U.S. Senior Open på Scioto Country Club i Ohio ser ut att bli en rejäl uthållighetsprövning. Under inspelsdagarna har temperaturen närmat sig 40 grader och den upplevda värmen har varit över 41 grader. Prognosen pekar på fortsatt extrem hetta under större delen av mästerskapet.
Trots det kommer samtliga 156 spelare att behöva gå de drygt åtta kilometer som en tävlingsrond innebär. USGA tillåter inte golfbilar i sina mästerskap, annat än vid medicinska dispenser – och några sådana finns inte den här veckan.
Sex svenskar i startfältet
Sex svenskar finns med i årets U.S. Senior Open: Henrik Stenson, Robert Karlsson, Freddie Jacobson, Joakim Haeggman, Patrik Sjöland och Mikael Lundberg.
För Henrik Stenson blir det debut i mästerskapet. Den svenske majorvinnaren medgav inför tävlingen att han kommer till Ohio med begränsat tävlingsspel bakom sig.
– Jag förväntar mig att vara lite rostig. Jag har inte lagt ner alla träningstimmar, men hoppas ändå kunna få en bra vecka. Det ska bli kul att tävla igen, sade Stenson.
Han återförenas dessutom med sin tidigare caddie Gareth Lord, som bär bagen under veckan.
USGA gör inget undantag
USGA har aldrig ställt in eller skjutit upp ett mästerskap på grund av hög värme och håller fast vid principen att golf ska spelas till fots.
För att minska riskerna har arrangören satt upp flera vätskestationer runt banan, sjukvårdsstationer på både främre och bakre nio samt ett särskilt hälsocenter. Besökarna uppmanas att bära ljusa kläder, använda hatt eller keps och söka skugga när det är möjligt.
Hur mycket värmen kommer att påverka spelet återstår att se, men för spelarna väntar fyra dagar där uthållighet kan bli minst lika viktig som golfslagen.
