Senast U.S. Open spelades på Shinnecock Hills 2018 blev tävlingen ett spektakel med stenhårda, snudd på ospelbara greener.

USGA är livrädda att göra om samma misstag.

Årets upplaga kommer att spelas på en bana som är uppsatt på ett betydligt snällare, och i mångas ögon, roligare sätt.

– Vi låter Shinnecock vara Shinnecock, och det är bra nog. Om det inte varit det så hade vi inte varit här överhuvudtaget, säger John M Bodenhamer. tävlingschef på USGA.

Flygfält väntar på spelarna

I praktiken innebär det att USGA undviker att släppa in ruffen överhuvudtaget och låter fairways ha den bredd som den har under restan av säsongen. Snittbredden på fairways kommer därför att vara knappt 44 meter. Det är ett flygfält för spelarna i världseliten. Snittet på PGA Tour ligger någonstans mellan 28 och 32 meter.

Varför gör man då detta?

Ja, det finns flera orsaker, både praktiska och golfmässiga.

Man vill för det första inte ha ronder på sex timmar, vilket kan bli fallet om spelarna hamnar ute i den knähöga ruffen för ofta. Man vill istället att Shinnecock Hills ska spelas som en bana där slagen in mot, och spelet på och runt, greenerna, blir de avgörande faktorerna.

– Shinnecock är en linksbana och vi vill spela den som William Flynn tänkte sig när han ritade den. Pulsen ska gå upp ju närmare green du kommer och vi har specialbehandlat kullarna och onduleringarna runt greenerna så att spelarna har flera val när det handlar om spelet runt greenerna. Du ska både kunna putta, studsa upp bollen eller landa den på green, förklarar Bodenhamer.

Varit snälla med greenerna

USGA har på linksmanér också valt att inte klippa greenerna lika kort som vanligt. De vill eliminera risken att de blir för hårda oavsett vilket väder det blir.

Prognoserna talar om relativt hårda vindar under de tre första tävlingsdagarna med runt tio sekundmeter vind, men upp mot det dubbla i byarna. På söndagen ska sedan vindarna dö ut en aning och banan kommer då att spelas så nära vindstilla det blir i området.

– Vinden kommer naturligtvis att vara en faktor den är veckan precis som den ska vara. Därför har vi valt att hålla greenerna något långsammare och det är också för att vi ska kunna använda de flaggplaceringar som vi vill och som greenerna är byggda för. Blir det hård vind kommer scorerna att gå upp lite och blir det svagare vindar så kommer scorerna att bli något lägre, säger Bodenhamer.

Vindriktningen farlig

Vad som dessutom spelar roll är vilket håll vinden kommer från. Den vanligaste vindriktningen på Shinnecock Hills är syd-sydväst. Men prognoserna talar om att vinden kan vända under tävlingen och periodvis istället komma från väst-nordväst, vilket innebär att greenerna torkar ut avsevärt snabbare.

– Jag har hållit på med detta i 40 år och det finns ingen bana som torkar upp så snabbt under vissa förutsättningar som Shinnecock Hills, och vi har full beredskap för detta. Om det behövs så kommer vi att spraya greenerna med vatten under tävlingen för att hålla samma turf och hastighet. Vi siktade ursprungligen på att ha en hastighet på mellan 11.5 till 12 på stimpen men vi har omvärderat situationen och kommer istället att ligga någonstans runt 10.5, berättar Bodenhamer.

Summa summarum kan man säga att USGA har valt att använda både hängslen och livrem den här upplagan av U.S. Open, man vill till varje pris undvika att tävlingen urartar på grund av uppsättningen. Man vill låta banan spelas på ett så rättvist sätt som det är möjligt.

Om man lyckas eller inte vet vi inte förrän på söndag.

U.S. Open inleds under torsdagen och här hittar ni starttider och TV-.tider.