Han har tillbringat förmiddagen på Aroniminks första nio hål, på ett inspelsvarv tillsammans med Mikael Lindberg. Ett möte mellan skilda världar, kan man beskriva det som.
Inte för att de under största delen av säsongen spelar på olika tourer, med ett världshav eller två mellan dem.
Nej, tittar man på DP World Tours statistik över driving distance från föregående säsong så återfinns Lindberg på fjärdeplatsen – med en snittlängd på drygt 290 meter. 123 platser längre ned i listan hittar vi Norén med en snittlängd på drygt 267 meter.
Ett faktum som Norén blir påmind om från i stort sett varje tee under tisdagsförmiddagens spel.
– Han slår ju så långt. Det var väldigt många bunkrar på 270 meter, så kan du slå över dem blir det ganska kort. Kan du inte göra det så får du lägga upp dig lite. De sista nio är lite längre, så överlag tror jag att banan passar mig lika bra som under förra veckan. Eller under Doral. Så jag ser fram emot den här veckan.
Måste få igång närspelet
Ja, sjundeplatsen i Cadillac Championship är ett av flera talande exempel på hur Alex Norén ändå kan prestera på långa banor. Han formar sin taktik och låter styrkorna i spelet tala.
Vilket speglas i en annan statistikkolumn: den för snittscore, där Noréns 68,77 slag var lägst på DP World Tour under föregående säsong.
Under det här året har puttningen och järnspelet överlag levererat bra, samtidigt som spelet från tee glänst till under vissa veckor – exempelvis under The Masters.
Det som varit lite trögare är däremot närspelet. Något som Norén verkligen behöver få igång för att kunna lyckas i kampen mot Donald Ross utstuderade greenområden på Aronimink.
En utmaning som han hoppas kunna bemästra genom att försöka göra närspelet så enkelt som möjligt. Även om coacherna finns kvar i teamet vänder han sig nu främst till caddien för att skala ned sin slagrepertoar och tekniktankarna till det allra nödvändigaste.
– Det är väldigt, väldigt svåra närspelsslag här, från ruffen och så där. Det gäller att ha ett slag som funkar. Inget krångel. Då blir det lättare, istället för att hålla på med en massa olika slag, kanske försöka med några finesslag, konstaterar han.
– Det gäller att hålla det enkelt när en del pinnar står väldigt svårt. Man vill kanske konstra till slagen och tror att ett vanligt slag kanske inte kan stanna på den lilla kullen eller vad det nu är … utan när det blir majors, när det blir tajt: att gå tillbaka till basic och göra det så enkelt du bara kan. För de flesta här ute har slagen. Men vi krånglar till det i våra huvuden ibland.
Minns fjolårets majorvecka
Årets tävling blir Alex Noréns 14:e start i PGA Championship.
Den resultatmässiga toppnoteringen är 12:e platsen i 2024 års upplaga på Valhalla GC i Kentucky. Men även om fjolårets 17:e plats kanske inte låter spektakulär på papperet blev insatsen på Quail Hollow ändå minst sagt minnesvärd.
Noréns andra tävling efter ett längre skadeavbrott slutade med att han hamnade mitt i söndagens hetluft – där han gick i ledarboll ihop med världsettan Scottie Scheffler.
– Det var grymt att komma tillbaka efter skada och spela bra där. Året innan på Valhalla tycker jag också att jag spelade ganska bra. PGA Championship är ganska likt det vi lirar vecka ut och vecka in, tycker jag – sett till uppsättningen. Det är inget extremt med banorna, utan mer att hålla koll på bollen. Att göra det in mot greenerna blir A och O här.
