Den byiga och kalla vinden rycker lojt i flaggorna, med det ogenomträngliga grå molntäcket som bakgrund. Det känns mer som en onsdag i oktober utanför Karlskoga än en morgon i maj strax utanför Philadelphia. För Mikael Lindberg är ändå känslorna relativt varma inombords när han går Aronimink Golf Clubs hål.
– Det är en ära att vara här och spela. Måndagar brukar generellt vara en lite seg dag. Det är långt kvar tills det börjar. Men jag har nog aldrig känt så mycket glädje under en måndag, så det är väldigt kul att vara här, säger Mikael Lindberg till Svensk Golf.
33-åringen från Stockholm är ute på ett tidigt inspelsvarv inför veckans majordebut i PGA Championship. Lindberg kom in i fältet för en dryg vecka sedan i och med segern i Turkish Airlines Open – hans första titel på DP World Tour i karriären.
Stark form
Nu väntar en både händelserik och lärorik vecka där kollegorna i fältet heter Scottie Scheffler och Rory McIlroy. En omställning från vardagen på DP World Tour, som samtidigt måste tonas ner en aning på det mentala planet – där det ur vissa aspekter måste ses som en tävling bland alla andra i schemat.
– Det är jättesvårt. Majoriteten av alla spelare som är här har jag egentligen aldrig spelat samma tävling som. Jag kommer från några fina resultat och har bra självförtroende, så jag får egentligen bara försöka rida vidare på den vågen och se hur det står sig mot resten av fältet.
Vågen som han pratar om har både manifesterats i form av segern i Turkiet och andra framskjutna placeringar på DP World Tour. Men även i statistiken, där han som vanligt är en av de längsta från tee, men också hintar om en utveckling i järnspelet när en betydligt högre procent greenträffar än under tidigare säsonger hittills noterats.
– Vi har haft en långsiktig process, jag och min tränare Joakim Grönhagen. Vi har kört mycket i vinter nu och nu under säsongen är det ganska många ”breaks”. Så vi har fått in många timmar ihop. Så jag tror att det har mycket med det att göra också.
”Kommer bli svårare”
Ute på Aronimink ställs han mot en bana som är uppsatt för att stå värd för ett av herrgolfens fyra största mästerskap. Sett till variationerna i hur PGA Championship brukar presentera banorna rent svårighetsmässigt kan möjligen den version av Aronimink som möter spelarna under måndagen hamna på mitten av skalan, för att sedan möjligen börja dras mer åt den tuffare änden under veckans gång.
– Den är lite mjukare än vad jag hade trott. Det känns som att det har regnat lite grann. Det kom en del vatten igår. Det är jättefin kondition. Banan är väldigt fin visuellt. Känns ganska kort under de första nio hålen, tycker jag. Det är ganska mycket wedgar där ute. Ruffen har inte riktigt vuxit på sig ännu. Men det känns som att det är måndag morgon nu, och att det kommer att bli svårare och svårare för varje dag som går.
”Jag har förtjänat en plats här”
Inom några dagar kommer ytterligare en karriärmässig milstolpe att bockas av för Mikael Lindberg. Förväntningarna och målen tonas dock ner från hans egen sida.
– Det är som sagt jätteroligt att vara här. Men med en sådan här typ av bana och uppsättning vet jag inte riktigt vad jag ska förvänta mig heller. Jag vill bara gå ut och spela så fritt och ha så kul som möjligt. Och sedan får vi se vad det räcker till helt enkelt.
– Det är jättecoolt att vara här. Men sedan har jag inte så mycket erfarenhet av det. Att bara få vara här och stå bredvid de här grabbarna gör ganska mycket för mitt självförtroende också. Att man får vara med här och spela.
Är det också en del i den mentala utmaningen – att också vara här för att göra jobbet, och inte bara se och lära?
– Ja, verkligen. Jag har som sagt förtjänat en plats här i fältet. Och då tänker jag att jag har någonting här att göra. Så det är bara att köra på.
Läs också: Svenskarna i PGA Championship 2026
