Rory McIlroy har länge varit en av LIV Golfs tydligaste kritiker. Men inför veckans DP World Tour-tävling i Abu Dhabi erkände nordirländaren att utmanartouren också har haft positiva effekter för spelarna.

Under onsdagens presskonferens fick McIlroy frågan hur han tror att golfvärlden kommer att se tillbaka på LIV-eran om fem eller tio år.

– Jag tror att vi kommer att se tillbaka på det som en väldigt märklig tid, säger McIlroy.

Han konstaterar att LIV Golfs intåg har gett spelarna ett betydligt starkare förhandlingsläge gentemot de etablerade tourerna. Något som också har bidragit till kraftigt ökade prispengar.

– Det har aldrig funnits en bättre tid att vara professionell golfspelare. Fråga Jack Nicklaus eller någon av de äldre spelarna. De hade älskat om LIV hade dykt upp under deras tid. De hade tjänat mer pengar, och vi tjänar alla mer pengar tack vare det.

Varnar för en ohållbar ekonomi

Men McIlroy anser inte att utvecklingen enbart har varit positiv. Han menar att de ekonomiska satsningarna har skapat en konstgjord marknad inom herrarnas professionella golf.

– De skapade en konstgjord ekonomi inom professionell herrgolf och jag tror att det kommer att ske en viss återställning, så att verksamheten blir lite mer hållbar.

McIlroy pekar på att konkurrensen om spelarna tidigare utvecklades till en ekonomisk kapprustning, där allt större summor erbjöds för att locka de största namnen.

Han anser att den utvecklingen behöver bromsas.

– Om vi vill ha hållbara tourer som finns kvar om 50 år måste det finnas hållbara affärsmodeller som ser till att de överlever.

McIlroys slutsats är därmed dubbel. LIV Golf har gjort spelarna rikare, men han ifrågasätter om den ekonomiska utvecklingen har varit bra för sporten på längre sikt.

Jagar åttonde Race to Dubai-titeln

McIlroy går in i veckans Abu Dhabi Aldar Championship som trea i Race to Dubai, bakom Eugenio Chacarra och Patrick Reed. Nordirländaren har vunnit rankingen fyra år i rad och jagar nu sin åttonde totalseger. Tävlingen på Yas Links den 5–8 november är den första av två slutspelstävlingar på DP World Tour, där de 50 främsta efter veckan går vidare till säsongsfinalen i Dubai.

Mikael Lindberg och Joakim Lagergren är de två svenskarna i startfältet. Ludvig Åberg har valt att stå över tävlingen.

Abu Dhabi Aldar Championship sänds på Viaplay och V Sport Golf. Alla tider: