Rory McIlroy fick en tung start på DP World Tours första slutspelstävling, Abu Dhabi Aldar Championship. Nordirländaren såg ut att ha avslutat torsdagens rond på 68 slag, fyra under par, men efteråt tilldelades han två slags plikt för att ha förbättrat bollens läge.
Händelsen inträffade på det tolfte hålet, par 4. McIlroy hade missat greenen och försökte chippa upp bollen från en svacka nedanför greenen. Bollen rullade tillbaka och stannade i ett uppslaget torvmärke.
När McIlroy placerade klubban bakom bollen inför nästa slag trycktes en liten bit gräs ned. Enligt domarna innebar det att han förbättrade förhållandena för sitt slag.
Efter ronden fick McIlroy se videobilder av situationen. Beslutet blev två slags plikt, vilket förvandlade hans dubbelbogey till en kvadrupelbogey och rondresultatet från 68 till 70 slag.
”Det ser inte särskilt bra ut”
McIlroy förklarade efteråt att han inte hade för avsikt att förbättra bollens läge.
– När jag försökte känna hur bollen låg kan man på närbilderna se hur en liten bit gräs runt torvmärket lägger sig ned när jag placerar klubban bakom bollen. Jag antar att gräset inte återgår till sitt ursprungliga läge.
Han betonade att det inte var något medvetet regelbrott.
– Jag spelar efter reglerna och försöker göra allt jag kan för att aldrig hamna i sådana här situationer. Men när man tittar på videon ser det inte särskilt bra ut.
McIlroy berättade att han försökte bedöma om han kunde komma åt bollen med sin 54-graderswedge.
– Jag känner inte att jag tryckte ned gräset. Samtidigt vill jag inte att folk ska tro att jag kom undan med något. Så jag accepterar gärna två slags plikt och går vidare till morgondagen.
Trots missödet avslutade McIlroy starkt med tre birdies på de fem sista hålen. Hans officiella resultat blev 70 slag, två under par, vilket ger en delad 33:e plats efter första ronden.
Därmed är han åtta slag bakom ledande Francesco Laporta, som öppnade med 62 slag. McIlroy delar bland annat placeringen med Eugenio Chacarra, som leder Race to Dubai inför säsongens två avslutande tävlingar.
McIlroy jagar sin åttonde totalseger på DP World Tour och behöver en stark avslutning för att komma ikapp konkurrenterna.
Mikael Lindberg fick en bättre start än Joakim Lagergren. Lindberg gick öppningsronden på 70 slag, två under par, och delar 33:e plats med bland andra McIlroy. Lagergren noterades för 75 slag, tre över par, och ligger på delad 61:a plats.
