När U.S. Women’s Open den här veckan spelas på Riviera Country Club i Los Angeles gör Maja Stark det som regerande mästarinna. För ett år sedan kom hon till Erin Hills med låg tilltro till spelet, men lämnade Wisconsin med Harton S. Semple Trophy i händerna och en plats i svensk golfhistoria.

Hon vann U.S. Women’s Open 2025 på sju under par, två slag före världsettan Nelly Korda och japanskan Rio Takeda. Det var Starks första majorseger, Sveriges 17:e major på damsidan och första svenska dammajorsegern sedan Anna Nordqvist på Carnoustie 2021.

”Kändes verkligen som en major”

Redan första dagen märktes vad veckan skulle handla om. Erin Hills var öppen för ögat, men skoningslös i detaljerna. Bunkrarna låg överallt, ruffen bet och greenernas unduleringar var luriga.

Stark öppnade med 70 slag, två under par, och var bästa svenska efter första ronden. Efteråt konstaterade hon att det ”kändes verkligen som en major” och lyfte fram både flaggplaceringarna och USGA:s tuffa setup. Hon var samtidigt nöjd med hur hon hanterade banan: drivarna satt, närspelet höll och puttningen var bättre än hon själv förväntade sig.

Det var ingen explosionsstart som avgjorde tävlingen. Det var något mer hållbart: hon började lösa Erin Hills utan att behöva spela perfekt.

Spelet blev smartare när banan blev elakare

Efter tre ronder var Stark i ensam ledning på sju under par. Lördagen, en 70-rond, blev kanske nyckeln till hela segern. Greenerna var snabbare, flaggorna tuffare och marginalerna mindre.

Stark beskrev det som att hon och caddien gjorde ett bra jobb med att hålla sig borta från fel lägen. Efter tredje ronden sa hon att det inte gick att spela rädd på en sådan bana. I stället ville hon ”låtsas som att det är vilken rond som helst”, acceptera nerverna och hålla sig till processen.

Det var också då bilden av hennes mentala spel blev tydlig. När hon blev nervös frågade hon sig hur hon kunde göra sig själv stolt i stunden. Svaret var inte att jaga självförtroende, utan att hålla rutinen, svingtanken och spelplanen.

Finalronden: Korda jagade, Stark släppte inte

Stark gick ut i ledarboll med ett slags försprång. Bakom fanns världsettan Nelly Korda, Rio Takeda, Hinako Shibuno och flera majorvinnare. Hon tittade knappt på ledartavlorna förrän sent på ronden.

Länge var marginalen liten. Men på elfte hålet satte Stark en lurig birdieputt. När Korda sedan treputtade på det 13:e växte svenskans ledning till tre slag. Det blev ögonblicket då hon tog ett grepp som hon aldrig släppte.

Korda gav sig själv chanser men fick inte puttarna att falla. Efteråt sa amerikanskan att det sved att komma så nära.

Puttarna, nerverna och 18:e hålet

Trots ledningen blev avslutningen inte enkel. Stark hamnade i problem från tee på både 17:e och 18:e hålet, men hade byggt tillräcklig marginal för att spela klokt. Två bogeys avslutade ronden, men 72 slag räckte.

Efter segern pekade hon själv ut putten på 18:e green som slaget hon skulle minnas. Hon hade siktat långt från hål, visste att för hård fart kunde skicka bollen vidare och kände hur mycket som kunde gå fel. Ändå fick hon den till tap-in-avstånd.

I segerintervjun beskrev hon det som ett bevis för att hon inte behövde styras av känslorna. Hon kunde göra det hon skulle ändå.

Ett svenskt namn på pokalen igen

När Stark till slut stod med pokalen hade hon skrivit in sig i en mycket kort svensk U.S. Women’s Open-lista. Före henne hade bara Liselotte Neumann och Annika Sörenstam vunnit mästerskapet.

Stark hade fått meddelanden från de svenska legendarerna kvällen före finalronden. Efteråt sa hon att det var stort att se alla namn på pokalen och att hon älskar U.S. Open. Nu var titeln hennes.

Segern gav också ett omedelbart lyft på världsrankingen. Stark gick från plats 33 till plats 6, hennes dittills högsta placering.

Nu väntar Riviera och ett titelförsvar. Men oavsett vad som händer den här veckan är Erin Hills 2025 redan en av de stora svenska majordagarna.

Sju svenskor i Los Angeles

Förutom Maja Stark (rankad 23 i världen) finns Linn Grant (38), Ingrid Lindblad (81), Anna Nordqvist (227), Madelene Sagström (71), Johanna Sjursen (amatör) och Meja Örtengren (amatör) i majorfältet.

U.S. Women’s Open 2026 sänds i Viaplay och V Sport Golf med start torsdag klockan 20. Håll utkik på svenskgolf.se för alla sändningstider.