2028 går proffsen över till en golfboll som flyger kortare än dagens bollar. Resten av golfvärlden gör samma övergång två år senare och alla golfbollar på marknaden behöver klara de nya kraven.
Det är världens två styrande organisationer – R&A och USGA som beslutat om de nya reglerna och att golfbollar ska genomgå en annorlunda kontrollmetod än idag. Det här tros leda till ett genomsnittligt längdtapp på fem procent med driver för PGA Tour-spelare och upp mot 15 yards för de mest långtslående.
Främsta anledningarna till att golfbollen backas är att försvara golfbanorna och främja skicklighet. Många banor har blivit för lätta och för korta för proffsen. Designsyften har gått förlorade (hinder passeras med lätthet). Men främst så är det inte ekonomiskt eller miljömässigt försvarbart att hela tiden förlänga golfbanor i takt med att slaglängderna ökar. Marken kommer helt enkelt ta slut.
Att det dessutom blir enklare och enklare att slå en golfboll och att den flyger längre och längre, tar bort en del av skickligheten, menar R&A och USGA.
Beslutet kom i december 2023. Nu är USGA:s vd Mike Whan orolig över att förändringarna inte kommer ha så stor effekt och att längdtappet suddats ut inom 20 år.
– En förändring som jag skulle ha velat genomföra 2026 kommer nu att ske 2028 och 2030. Den skillnad som jag önskade var 22 yards för de mest långtslående, det kommer förmodligen att bli 12 yards istället. Naturligtvis kommer dessa 12 yards att vara borta om 20 år, säger Whan till Golf Digest.
Läs mer! BESKEDET: Golfbollen backas tillbaka – för alla!
Samtidigt som Whan inte tror att de nya golfbollsreglerna kommer vara tillräckliga så tycker han att beslutet var viktigt och rätt att fatta.
– Målet är inte att vrida tillbaka tiden, utan att bromsa takten som banor föråldras i, och som gör att de inte kan vara värd för mästerskap och kval längre. USGA måste vara det organ som gör detta för spelets långsiktiga hälsa eftersom vi inte är bundna till sponsorer och utrustningstillverkare. Till slut minskade vi effekten av denna förändring så att den överväldigande majoriteten av amatörerna inte kommer att känna eller uppleva någon skillnad. Hade jag velat att skillnaden blev större? Ja, men jag var inte villig att störa amatörspelet för att göra det, säger Whan.
Varken PGA Tour eller PGA of America (som arrangerar PGA Championship och Ryder Cup) har än så länge inte meddelat om de kommer följa de nya reglerna eller ej. Mike Whan är övertygad om att de kommer göra det.
– Om du ska begränsa avstånd, så måste du ha modet att göra det till en regel för alla. Om vi hade gjort det till deras val, så skulle de föredra att inte följa reglerna. Så, vi gjorde det till en regel och jag känner mig säker på att alla kommer att spela enligt spelets regler.
