Stark och Sagström glödheta i Las Vegas

Maja Stark och Madelene Sagström imponerar i veckans LPGA-tävling T-Mobile Match Play på Shadow Creek, Las Vegas.

Efter att ha vunnit sin grupp med tre raka segrar ställdes Maja Stark mot kanadensiskan Brooke M. Henderson i åttondelsfinal. På pappret var det en helt öppen match – Stark är seedad 24:a i tävlingen och Henderson 25:a.

Stark tog kommandot direkt med vinst på det första hålet. Därefter följde en period där Henderson kvitterade och Stark återtog ledningen. På hål 8 växlade 25-åringen upp och gick två upp. Därifrån såg hon sig inte om – Stark visade både styrka och stabilitet som Henderson helt enkelt inte kunde matcha. Efter nio hål var svenskan tre upp, och efter seger även på hål 10 blev ledningen fyra upp. Henderson vann visserligen hål 12, men Stark svarade direkt med två raka hålvinster och säkrade segern med 5/4.
– Jag gjorde birdie, birdie, eagle på 7, 8, 9 och kom igång ordentligt där. Det kändes som jag vågade svinga mer aggressivt. Shadow Creek är nog världens svåraste bana. Den är så hård och snabb att man ofta inte ens kan sikta mot flaggan, inte ens från tio meter. Det är en perfekt matchspelsbana, sa Stark efter segern mot Henderson.

Några grupper bakom spelade Madelene Sagström mot Carlota Ciganda. Precis som Stark tog Sagström ledningen tidigt, och Ciganda fick jaga. Det gjorde hon med stor envishet – trots att hon aldrig var i ledning, tillät hon inte heller Sagström att leda med mer än två hål. Spanjorskan vann hål 15 och var då bara ett hål bakom. Efter delning på hål 16 och 17 kvitterade Ciganda på det 18:e och matchen gick till förlängning.

Men redan på det första extrahålet – det 19:e – avgjorde Sagström matchen med vinst.
– Det var en riktigt bra match där vi båda spelade stabilt. Carlota slog några riktigt fina slag, och det gjorde jag också. I matchspel gäller det bara att kämpa hela vägen. I dag lyckades jag hålla ut lite längre, sa Sagström efter matchen.

Kvartsfinalerna spelas natten mot söndag, svensk tid. Maja Stark möter Ariya Jutanugarn, och Madelene Sagström ställs mot Celine Boutier. Den kvartsfinalen drog igång långt efter de övriga tre eftersom åttondelsmötet mellan Ashleigh Buhai och just Celine Boutier avgjordes först på hål 28 (!).