GLÖDHET
Linksgolf. Kyla, vind, regn. Tre ord som får alla golfare att fundera en vända extra innan de går ut på golfbanan. Samtidigt är det just det som gör The Open Championship till vad det är. Och vad är det då?
Jo, det är årets golfhöjdpunkt. Linksbanorna innebär både möjligheter och utmaningar som utmanar världens bästa spelares kreativa ådra. I två veckor om året får vi se världsstjärnorna i de mest bisarra lägena, uppfinna slag vi aldrig sett förut. Och ofta hänger dessa två ihop, eller vad säger man annars om Cameron Youngs chipp under The Open?
Xander Schauffele. Två majors under en säsong. Senast någon klarade det var Brooks Koepka 2018. Schauffele som länge var stämplad som någon som gav vika inför press, och den bäste spelaren som inte vunnit en major, har nu två. Och båda har kommit på en och samma säsong. Han har inte vunnit en ”vanlig” tävling på PGA Tour i år utan har sparat sitt bästa till tävlingarna där pressen är som störst. Snacka om att vara bäst när det gäller.
HET
Bernhard Langer. Den tyske legendaren har vunnit tolv(!) seniormajors redan. Under den här veckans Senior Open Championship ska han försöka ta sin 13:e. Langer fick enorma hyllningar under BMW International Open i början av juli, och rättmätigt så. För efter över 500 starter och 42 segrar (två titlar i The Masters inkluderat) på tourerna gjorde han då sin sista. Kanske kan kärleken från omvärlden bära honom till en ny seniormajor på tuffa Carnoustie.
Billy Horschel. Delad 41:a, delad 55:a och en missad kvalgräns. Amerikanens tre starter inför The Open gjorde inte honom till en förhandsfavorit på Royal Troon. Men Horschel stod för en av årets största skrällar när han gick ut i ledarboll under söndagen på The Open. Inte skulle han kunna hålla undan för spelare som Scottie Scheffler och Xander Schauffele? Nja, men han gjorde det delvis. För trots tappat momentum i mitten av finalronden stod han för en stark avslutning och slutade på delad andraplats. Plötsligt måste han räknas som favorit i den här veckans 3M Open på PGA Tour.
Ingrid Lindblad. Delad tvåa för två veckor sedan, delad åtta förra veckan. Lägg till en delad 25:e plats och en missad kvalgräns så har ni resultaten av samtliga tävlingar Lindblad har ställt upp i på Epson Tour det här året. De är så få för att hon inte blev proffs förrän några månader sedan. Den förra världsettan för amatörer har redan visat att hon har vad som krävs för att konkurrera med de bästa i världen.
VARM
3M Open. Det är en del stora och intressanta namn med i tävlingen. Tony Finau, Akshay Bhatia, Joel Dahmen och Sahith Theegala för att nämna några. Men det är inte linksgolf…
Maja Stark. I april radade Maja Stark upp två raka andraplatser och knackade hårt på dörren till seger nummer två på LPGA Tour. Men därefter har det gått trögt för Stark. Dubbla missade kvalgränser, en delad 60:e plats och en delad 38:e plats var hennes facit inför förra veckans Dana Open. Där var hon heller aldrig med och tampades i toppen, men en hamnade på en respektabel topp 20-placering. Kan det vara vändningen?
SVAL
Ludvig Åberg? Inför fjärde och sista ronden var vägen utstakad. Han skulle bara göra som han gjort de tre inledande varven och en dominant seger var hans. I stället tappade han sitt spel och föll ner till delad fjärdeplats. Veckan efter, i The Open, missade han kvalgränsen. Bara drygt ett år in i Åbergs proffskarriär kan kraven anses lite väl höga på honom, i hans The Open-debut dessutom. Frågan är om Ludvig Åberg har gått in i en liten svacka, eller bara är mänsklig trots allt.
ISKALL
Rory McIlroy. Nordirländaren går nu in på årtionde nummer två utan en majorseger. Och av allt att döma påverkar majortorkan honom. Efter att fullständigt ha kollapsat på de sista hålen av US Open, följde han upp med att aldrig ens vara nära att klara cutten i The Open. Sånt händer. Men efter US Open slirade däcken när han körde från parkeringen – utan att ha pratat med någon. Och under The Open berättade han att han gav upp och i stället tänkte på var han skulle åka på semester. Det är inte snyggt, men kanske är just en semester nödvändig. För McIlroy verkar inte vara i balans just nu.
