Söndagen 9 april 2017 – samma dag som den spanske legendaren Seve Ballesteros skulle ha fyllt 60 år – fick Sergio Garcia ta på sig en grön kavaj på Augusta National Golf Club.
Det var karriärens allra första majortriumf för spanjoren.
Redaktionen bestämde sig för att gräva i arkivet – du vet väl att a-l-l-a nummer av Svensk Golf sedan 1946 (!) finns gratis på svenskgolf.se/wp?
Vi backar bandet till 1996.
En sensommardag står en 16-årig ung spanjor vid klubbhuset på Karlstad Golfklubb.
Sergio Garcia ser lite förvirrad ut, nästan blyg.
Han har signerat ett scorekort i det pågående European Amateur Championship, en rond som han uppenbarligen inte är nöjd med.
– Nej, det gick inte bra. Svår bana, ovant… kanske blir det bättre nästa gång… spelade bra men missade puttarna… ska träna mera… måste bli starkare… säger Sergio Garcia på bruten engelska till Svensk Golfs och Nya Wermlands-Tidningens reportrar.
Året innan hade Sergio Garcia vunnit EM hemma på El Prat GC.
Förväntningarna var stora när titeln skulle försvaras 1996 i Värmland.
Håkan Stålbro, som då var intendent på Karlstad GK, har tidigare sagt så här till Svensk Golf om Mastersvinnarens Sverigebesök för 21 år sedan:
– Jag kommer ihåg Sergio som en försynt liten pöjk. Sergio såg lite förskräckt ut över all uppståndelse i media och att det kom så mycket folk till EM. Han var ju bara 16 år då. Han pratade inte så värst mycket engelska och man såg att pappan styrde rätt mycket.
Dåvarande svenske förbundskaptenen Peter Svallin såg Sergio Garcia spela på Karlstad GK 1996 och konstaterade:
– Han är nästa Ballesteros. Eller Olazábal. Eller en kombination av båda!
Tre år senare, när Sergio Garcia hunnit med att bli bäste amatör i The Masters och lämnat amatörstadiet för proffslivet, var spanjoren tillbaka på svensk mark.
Inför Volvo Scandinavian Masters 1999 intervjuade Svensk Golf Sergio Garcia på Barsebäck G&CC.
Engelskan hade blivit bättre.
Spelet likaså.
– Sverige? Javisst! Om jag minns Karlstad? Si! Men det gick inte så bra. Okej, spelet var bra men jag missade nästan alla puttar. Det var en bra bana, i bra kondition. Tjock ruff och smala fairways. Det var en viktig erfarenhet eftersom det var min första tävling i Sverige, sa Sergio Garcia.
Hur det gick i EM på Karlstad GK 1996?
Sergio Garcia noterade ronderna 70-76-74-71 och med 291 slag (+7) delade spanjoren 47:e plats.
Henrik Stenson slutade delad 19:e.
Daniel Olsson vann guldet.
2012 spelade Sergio Garcia senast på svensk mark och slutade delad trea i Nordea Masters på Bro Hof Slott GC.
