PORTHCAWL. Chansen till framskjutna placeringar för svenskorna i AIG Women’s Open regnade och blåste bort på söndagen. Samtidigt höll japanskan Miyu Yamashita både nerver och spelet i styr och tog hem den största segerchecken i tävlingens historia, drygt 14 miljoner kronor.
Att japanskan stod stadigt i Royal Porthcawls vind är starkt, men att vara elva slag under par efter två dagar och sedan hålla ledningen hela vägen in för seger med två slag efter söndagens 69 slag är ännu stabilare av spelaren från Osaka som föddes 2001, samma år den här tävlingen fick majorstatus. Hon har vunnit 13 gånger på den japanska touren, men vann i höstas finalkvalet till amerikanska LPGA och har där som rookie redan sex placeringar topp tio i år.
Yamashitas seger innebär att 25 av de senaste 54 majors på damsidan har vunnits av en spelare från Asien. Senast en japansk spelare vann AIG Women’s Open var Hinako Shibuno 2019.
Hull tvåa – Grant bästa svenska
Det blev återigen en andraplats för hemmafavoriten Charley Hull, som ju var tvåa på Walton Heath 2023. En bogey på 16:e, banans svåraste hål, och även 17:e tog bort segerchansen trots tidigare fem birdies.
Det blev en delad 19:e plats för Linn Grant med 287 slag (70-73-72-72), delad 30:e plats för Anna Nordqvist på 289 slag (73-70-71-75) och delad 40:e plats för Madelene Sagström med 293 slag (72-69-76-76), som var de tre svenska spelarna som fick spela alla fyra varven på den mycket tuffa linksbanan Royal Porthcawl. Den välkomnade till söndagens spel med inledande regn och vindstyrkor från havet på upp till 14 meter per sekund. Eftersom det inte är en bana där nio hål går ut och nio hem, utan bjuder på olika väderstreck och vind mellan olika hål, krävs extra fokus och koncentration. En järnnia kan gå 180 meter på ett hål och en spoon samma sträcka på nästa hål. På några hål var det minst två, ofta tre klubbor mer än normalt för spelarna.
”Skönt att det är över”
– Att spela i vind är hanterbart, men både regn och vind är inte kul, det var riktigt tufft i morse. Puttade ganska dåligt i dag också. Nu känns det skönt att det är över. Mitt mål är fortsatt att spela bra i ett blåsigt mästerskap så nya tag, sade Sagström som gick ut tidigt och fick spela nästan alla hål i dåligt väder.
Men den högre placerade halvan av startfältet slapp inte bara regnet utan fick också lite värme och sol även om vinden inte avtog. Det gjorde förutsättningarna betydligt lättare. Linn Grant kände att veckan ändå gett en hel del bra svar.
– Jag blev av med en hel del mental skit och stress tidigt i veckan (läs tidigare intervju) och det kändes bra att kunna spela links då för det går liksom inte att bygga upp förväntningar här för allt kan hända. Jag har spelat riktigt bra alla fyra dagarna, men det är det där sista som fattas, sade Linn som var ytterst nära birdies på de två första hålen och sedan gick ett under par de sista nio tuffa hålen.
Nu väntar en vecka hemma i Sverige med Robbie Williams-konsert och så i väg till LPGA-tävlingar. För Anna Nordqvist väntar två veckor välkommen ledighet i hemmet i Arizona.
– Har ju knappt varit hemma något i år så det ska bli skönt även om träningen ska klaras av. Den här veckan är väl ett steg framåt även om man förstås alltid ser slag som kunde gjorts bättre och puttar som kunnat trilla i. Men totalt sett så ser jag ju saker som blir bättre, sade Nordqvist.
Många duktiga amatörer
Det har ju en tid pratats mycket om brittiskan Lottie Woad, världens bästa amatör som blev proffs och vann Scottish Open förra veckan. Woad gör igen en bra tävling och tar sig in topp tio. Men det finns också ett annat namn att hålla koll på i framtiden, spanjorskan Paula Martin Sampredo som blev bästa amatör i tävlingen på en delad åttonde plats med just Woad, fyra under par totalt. 19 år och har vunnit Junior Golf World Cup, World Junior Girls Golf Championship, NCAA Team Championship i fjol och i år Women’s Amateur Championship, vilket tog henne in i den här majorn.
Stor framgång
Även om vädret inte var det bästa delar av söndagen och att greenerna fick lite kritik och kanske inte var i bästa skick, så måste nog Royal Porthcawl och den 25:e upplagan av AIG Women’s Open som major räknas som en stor framgång. Spelarna gillade den utmanande linksbanan. Spelet tog tid, men den alltid pågående diskussionen om långsamt spel var aldrig aktuell med så speciella vindförhållanden på en linksbana.
Även om det ännu inte släppts exakta tal så kom publiken till det historiskt största idrottsevenemanget för kvinnor i Wales och det var betydligt fler åskådare än både på Walton Heath 2023 och St Andrews i fjol.
Nästa år väntar en ny tuff utmaning för världens bästa kvinnliga golfare: nyrenoverade Royal Lytham & St Annes med sina 180 bunkrar. En bana som arrangerat den här tävlingen sex gånger, senast 2018 då Georgia Hall vann, vilket också är senast en brittisk spelare vann den här majorn. Två Ryder Cup och elva The Open på herrsidan säger det mesta om vilken tävlingsbana det är.
Bilder från sista dagen
