TROON, SKOTTLAND Den regerande olympiske mästaren – guldmedaljör i Tokyo – kommer till OS-golfen i Paris som dubbel majorvinnare.
Xander Schauffele vann The Open Championship på Royal Troon.
Världstreans succéår fullbordades.
Han slutade åtta i Masters på Augusta, han vann PGA Championship på Valhalla, han var sjua i US Open i Pinehurst, han tog hem den ännu mera prestigfyllda titeln i The Open där han fick fira med The Claret Jug på den 18:e greenen efter finalvarvets 65 slag, sex under par.
Är du den mest komplette golfaren?
Frågan ställdes på en fullsatt presskonferens efteråt:
– Jag vet inte om det är en sanning – men jag kommer definitivt att vilja tro det, för här sitter jag nu med trofén bredvid mig, sa Xander Schauffele.
– Att jag haft nytta av att ha varit här i Skottland under ett par veckors tid är en ”no brainer”. Det finns så mycket annorlunda att förbereda sig för. Först tidsskillnaden, sedan rödsvingelgräset, därefter de växlande vindarna, de djupare bunkrarna, den annorlunda sanden, hastigheten på greenerna. Linksgolf är helt annorlunda än spelet jag är uppväxt på hemma i Kalifornien.
Schauffele vann OS-golfen i Tokyo 2021 men sågs under en längre period som ”spelaren som hade allt utom förmågan att vinna de största majortävlingarna.”
Han vann visserligen Scottish Open på Renaissance 2022, en seger som i och med söndagens seger fick större, retroaktiv uppmärksamhet.
Han är numera en av få – senast Phil Mickelson – som har vunnit de två titlarna på skotsk mark.
– Jag har alltid velat resa till olika kontinenter för att utveckla alla delar i mitt spel. Jag kommer ihåg min första resa till en linksliknande bana, till Bandon Dunes i Orgeon när jag var 13–14 år. Jag har alltid velat utmana mig själv, sa Schauffele.
Efter ett drama, där ett koppel av spelare ännu hade vinstchans, gjorde Schauffele sitt vinnande ryck under sluthålen. Hans birdie på det sextonde hålet blev det avgörande. När han kom till den 18:e greenen hade dramatiken upphört. Schauffele vann med två slags marginal.
När säsongen 2024 års majors på herrsidan kan sammanfattas görs det med fyra amerikanska segrar. Scottie Scheffller, Bryson DeChambeau och Xander Schauffele kan ses som de rätta vinnarna under ett Ryder Cup-fritt år.
Senast USA vann alla fyra majors var 1982.
Craig Stadler, Tom Watson (två titlar) och Raymond Floyd var vinnarna det året.
Den brittiska hemmapubliken fick inte sitt drömslut av The Open 2024.
Engelsmannen Justin Rose kom tvåa, delad med Billy Horschel, men fick ett av sin karriärs skönaste bevis på att han är tillbaka, att han fortfarande kan vara med i kampen om att vinna majors.
– Jag såg chansen att vinna ”the double” (både US Open och The Open) den här veckan. Känslorna är ganska blandade nu. Jag har gjort mycket som jag är stolt över. Tyvärr räckte det inte för att vinna, sa Justin till Svensk Golf.
Justin, även han tidigare olympisk mästare, hade kvalat in till The Open, tävlingen där han en gång slagit igenom som amatör.
Han spelade tisdagens inspelsvarv tillsammans med den gode vännen Henrik Stenson.
– Vi spelade nio riktigt roliga hål tillsammans. Vi fotograferade oss på den 18:e greenen där Henrik fick berätta om minnena från segern 2016. Jag fick några goda tankar därifrån. Under hela veckan har jag byggt upp mig själv genom att tänka på tidigare segrar och stora ögonblick. Bland dem finns givetvis minnena tillsammans med Henrik.
Rose och Stenson tillhör för alltid ett av de starkaste paren i Ryder Cup.
I OS i Rio de Janeiro vann Justin guldet och Henrik silvret.
The Open Championship är över och vi ser fram emot OS på Golf National i Paris, med bland andra Xander Schauffele, Ludvig Åberg och Alex Noren.
