ST ANDREWS Birgitta Ljung är en av de första kvinnorna att bli ordinarie medlem i R&A, är ordförande i dess handicapkommitté samt ordförande i världshandicapkommitténs beslutande organ HOC, där R&A har tre representanter. Hon sitter också i Svenska Golfförbundets regelkommitté. En sak irriterar henne mycket, nämligen långsamt spel. Något vi befarar att det kan bli en del av i AIG Women’s Open den här veckan.
– Vi måste göra något åt den här situationen för långsamt spel för det kryper ned bland juniorerna. Det här med Aimpoint (ett sätt att läsa greener) är förfärligt och det fördröjer spelet. I alla fall fel använt. Jag läste om Linns (Grant) synpunkter under OS där hon bland annat spelade med Carlota Ciganda, som ju är extremt långsam. Det får helt enkelt inte gå till så här, säger Birgitta Ljung.
Spelet på Le National i Paris tog i OS 60 minuter längre för damerna än herrarna. I Dana Open på LPGA så väntade ledarbollen 24 minuter på att få slå ut på sista hålet. Så vad är det som orsakar problemen?
– Dels är det ibland olyckligt hur hålen ligger på banan. Om man har en par fem som är nåbar på två slag som sista hål i en tourtävling, så får man väntan på tee som ett brev på posten. Att dessutom ha mindre än 12 minuter mellan bollarna om man spelar tre i varje boll, då blir det stopp lite här och var. Sedan hör det till tiden att spelarna slår längre. Spelarna når vissa par fyra med ett slag och många par fem med två slag och det skapar väntan på ett helt annat sätt än förr, säger Claes Grönberg, Svenska Golfförbundets regelexpert och precis som Birgitta Ljung en del av förbundets regelkommitté.
Jag intervjuade Claes inför förra årets AIG Women’s Open just angående långsamt spel då Carlota Ciganda var i fokus efter att ha vägrat acceptera en bestraffning för långsamt spel. Har något hänt sedan i fjol, syns förbättringar, hårdare bestraffningar typ? Frågan ställs till Claes Grönberg även nu.
– Man märker numera hur det är topptränade och superseriösa idrottare som behöver vrida ur varje ansträngning för att bli bäst. Det är det jag ser, så omsorgsfulla, men det tar tid. Samtidigt förstår jag deras läge, alla vill uppåt i rankingen. Vissa tävlingar har rent ut sagt för många grupper på banan samtidigt. Då blir det som trafiken på Essingeleden, ibland tar det stopp. Dock har världstävlingarna lärt sig på senaste åren och har nu oftast 11 och helst 12 minuters startmellanrum för trebollar, vilket går att det är lite färre grupper på banan samtidigt.
Så tvingas vi se långsamt spel även denna vecka?
– För två år sedan när herrarnas The Open spelades just på Old Course, och den banan är numera lite för kort för dagens slaglängder, så det tog runt sex timmar för de sista bollarna varje dag. Spelarna nådde flera par fyror på ett slag och båda par femmorna på två slag. Det tar ca 15 min att spela en par fyra och det startmellanrummet hade man inte. Dessutom har Old Course bara start från en tee, som vi alla vet. Hur snabbt eller långsamt damerna kommer spela denna vecka bestäms dels av startmellanrummet, men också av hur R&A sätter upp banan, det vill säga hur många par fyror kommer man kunna nå på ett slag och kommer par femmorna gå att nå på två slag, konstaterar Claes Grönberg.
Finns det då några snabba lösningar för att komma tillrätta med problemet med långsamt spel?
– Det är ju ganska intressant att LIV-golfen straffar långsamt spel betydligt hårdare med pliktslag som kan betyda sämre placeringar och mindre intjänade pengar, konstaterar Birgitta Ljung.
Långsamt spel minskar underhållningsvärdet för den som tittar. LPGA och LET behöver tv-tid och uppmärksamhet, men jag som tittare orkar inte sitta och vänta på att färg ska torka. Det är ett problem att ta hänsyn till. Inte lika många kameror på damernas produktion vilket gör att det också upplevs långsammare än på herrarnas tour, då det inte finns lika många kameror som fångar spelet. Återstår att se om det på regelmaktens egen hemmabana kan bli skärpning den här veckan.
Det var 2014 alltså tio år sedan som kvinnor valdes in i R&A. Annika Sörenstam är hedersmedlem eftersom proffs inte kan bli ordinarie medlemmar. Birgitta Ljung är den första svenska kvinnan att bli ordinarie medlem och en av de första kvinnorna som blir ordförande i en kommitté inom R&A.
– Jag är inne på mitt tredje år i ett mandat på fyra år. Sedan har man ingen officiell uppgift längre. Jag är hedrad att ha blivit invald, det krävs rekommendationer från 20 personer som sedan en medlemskommitté granskar och ett av kraven för att bli medlem är att man har en kunskap som kan göra nytta i klubben. Som kvinna blir jag väldigt väl mottagen och respekterad. Det känns bra.
Det är elva minuter mellan trebollarna i AIG Women’s Open. Här hittar du svenskornas starttider rond 1 och 2.
