Inför U.S. Open på Shinnecock Hills var det inte bara vinden och greenerna som fångade spelarnas uppmärksamhet.
På puttinggreenen drog engelsmannen Alex Fitzpatrick blickarna till sig när han dök upp med ett par VR-glasögon.
Fitzpatrick, som fått sitt genombrott på PGA Tour under 2026, använder ett system kallat PuttView X – en teknik som bygger på förstärkt verklighet och som är utvecklad för att hjälpa spelare att läsa greener, sikta bättre och kontrollera längden på puttarna.
Visar lutningar direkt
Systemet använder Microsofts HoloLens-teknik och projicerar information direkt på greenytan framför spelaren.
När användaren tittar ned på greenen skannas underlaget och olika visuella hjälpmedel visas i glasögonen. Bland annat kan spelaren se idealisk startlinje, lutningar, bollens tänkta väg och hur olika putthastigheter påverkar resultatet.
Tekniken fungerar även som ett verktyg för att träna hastighetskontroll, något som kan vara extra värdefullt på Shinnecock Hills där greenerna väntas bli en av veckans största utmaningar.
Systemet kan också visa greenens lutningar som en topografisk karta och ge detaljerad information om hur mycket en putt förväntas bryta.
Greenerna i fokus på Shinnecock
Greenerna på Shinnecock Hills har en ökänd historia. När U.S. Open spelades här 2018 slutade kvalgränsen på åtta slag över par och flera spelare kritiserade banans uppsättning.
Inför årets upplaga väntas vinden spela en stor roll, samtidigt som USGA försöker undvika de kontroverser som uppstod vid tidigare mästerskap på banan.
För Fitzpatrick handlar tekniken om att vara så väl förberedd som möjligt.
PuttView X används redan av flera tränare och spelare världen över. Tränare kan följa samma vy som spelaren ser i glasögonen och studera parametrar som avstånd, lutning och brytning.
Någon produkt som går att köpa direkt i butik är det däremot inte. Den som vill testa systemet måste i dagsläget boka en demonstration via tillverkaren.
Om tekniken hjälper Fitzpatrick att bemästra Shinnecocks svårbemästrade greener återstår att se. Men klart är att jakten på små fördelar fortsätter – även på golfens allra största scener.
