Tidigare LIV-spelaren Brooks Koepkas återkomst till PGA Tour har väckt starka reaktioner i golfvärlden. Nu ger Tiger Woods sin syn på processen bakom beslutet – och vad det betyder för touren framåt.
Så togs beslutet
Koepka, 35, lämnade LIV Golf i december och ansökte kort därefter om att få återvända till PGA Tour. Det blev möjligt genom det nyinförda Returning Member Program, som riktar sig till ett mycket begränsat antal tidigare medlemmar.
– Vi fick hans brev den 23 december där han uttryckte att han ville komma tillbaka. Det skickades till kommissionären och till Brian Rolapp (vd), sade Woods efter TGL-matchen där hans Jupiter Links föll mot New York Golf Club.
Woods beskriver en intensiv process där både PGA Tours styrelse och spelarråd varit involverade:
– Vi tog brevet till båda styrelserna och försökte skapa en plan som var rättvis och rimlig – som tog hänsyn till tiden han varit borta, eventuella straff, böter, hur integrationen skulle se ut och frågan om bonusutbetalningar. Det var många möten, även under helgerna. Inga lediga dagar. Till slut landade vi i den plan som presenterades.
”En signal om vart touren är på väg”
Woods är tydlig med att beslutet inte kommer att tillfredsställa alla spelare, men betonar att programmet är strikt avgränsat.
– Det här gäller bara ett fåtal spelare som uppfyller kriterierna. Det är ingen generell lösning.
När det gäller Koepkas möjligheter framöver slår Woods fast att meriter fortsatt gäller:
– Han har rätt att spela sig in i signaturtävlingar och slutspel genom prestation. Däremot får han inte ta del av bonusprogrammen.
Woods menar också att Koepkas beslut säger något större om PGA Tour:
– Vi får tillbaka en av de tre bästa spelarna i sin generation. Att han var så tydlig med att vilja komma tillbaka tidigt – det säger mycket om PGA Tour, om riktningen vi tar och om de spelare som valt att stanna. Fansen vill se de bästa spelarna mötas. Att få ytterligare en världsspelare som alla vill slå är exakt det som efterfrågats.
Uppdatering om hälsan
Woods gav även en kort uppdatering om sin egen status efter ryggoperationen i oktober – den sjunde i ordningen.
– Jag slår korta järn just nu. Det är ett steg framåt, men jag behöver mer för att kunna tävla. Det tar tid att läka och allt att sätta sig. Men jag gör framsteg.
