Ett fyra timmar långt avbrott på grund av åska gjorde att spelarna kämpade för att hinna avsluta sista ronden av The Players Championship på TPC Sawgrass under söndagskvällen. Till slut hann alla spelare in trots att mörkret sänkte sig och när 72 hål spelats låg den nordirländska världstvåan, Rory McIlroy, och överraskningen, J.J. Spaun, rankad 57:a i världen, lika på tolv under par.
Något särspel hann aldrig påbörjas utan tävlingen kommer att avgöras över ett tre hål långt särspel på måndagsmorgonen med start klockan 09.00 lokal tid, klockan 14.00 svensk tid. Särspelet kommer att spelas över hål 16, 17 och 18. Amerikanerna Tom Hoge, Akshay Bhatia och Lucas Glover delade tredjeplatsen på tio under par.
McIlroy rivstartade under fjärde ronden med birdie på första hålet och eagle på det andra. Han ledde nästan hela ronden och var tre slag före Spaun med sex hål kvar att spela, men en bogey på det 14:e hålet från McIlroy samtidigt som Spaun gick två under sista sex hålen innebar att båda slutade tolv under par. McIlroy jagar sin andra seger på Sawgrass och sin 28:e totalt medan Spaun bara har en enda seger på PGA Tour, i Valero Texas Open 2022.
– Jag tycker att jag spelade bra på slutet och trodde att det skulle räcka hela vägen. Men jag får ställa om och göra fem bra svingar i morgon och få det gjort, sa McIlroy efter sin 68-rond.
McIlroy har redan en seger under säsongen i AT&T Pebble Beach Pro-Am i februari.
För Spauns del skulle en seger utan tvekan var hans största i karriären. Han avslutade ronden starkt och kände sig redan som en segrare genom att lyckas spela sig in i ett särspel.
– Ja, absolut. Jag har visat för mig själv att jag inte backade ur tävlingen, vilket jag har gjort några gånger tidigare. Nu förväntar sig alla att han ska vinna men jag förväntar mig att jag ska vinna, det är allt jag bryr mig om, sa Spaun efter ronden.
Jesper Svensson var enda svensk att klara kvalgränsen och han avslutade med 74 slag på söndagen. Det innebär att han hamnade på par totalt för tävlingen på en delad 42:a plats. Svensson spelade i stora stycken bra under slutronden men hade marginalerna mot sig både på hål 13 och hål 17 där en olyckligt hård studs skickade svenskens boll över hela green och ner i vattenhindret.
Sett över hela tävlingen var Svensson trea i statistiken SG: Around the Green med 5,02 intjänade slag mot genomsnittsspelaren och han plockade fem placeringar på FedEx Cup-rankingen från plats 104 till plats 99.
Ludvig Åberg missade kvalgränsen på TPC Sawgrass och tappar tre placeringar på rankingen till en sjätteplats.
