TROON, SKOTTLAND Världsfyran Ludvig Åberg är på Royal Troon för att debutera i The Open Championship, det äldsta och närmaste mästerskapet som han sett hemma i TV-soffan i Eslöv så länge han kan minnas.
– Jag kommer nästan ihåg Henrik Stensons alla slag när han sköt sin 63:a här på Troon 2016, säger Åberg.
– Vi var ett gäng kompisar som satt och tittade – det känns nästan som att jag har varit här tidigare. Den 17 juli, dagen när Henrik vann, borde bli en svensk helgdag, tillägger han.
Ludvig är näst först bland de totalt tio som världspressen vill veta mer om inför starten på Royal Troons första tee på torsdag.
Brian Harman, titelförsvararen, är först. Efter Åberg följer Rory McIlroy, Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Tiger Woods, Robert MacIntyre, Scottie Scheffler, Xander Schauffele och Tommy Fleetwood. Det är i det gänget den 24-årige svensken numera hör hemma.
Hans raketkarriär, från collegespel för 13 månader sedan till dagens stjärnstatus, förbluffar ännu.
– Det är coolt att vara med i de här sammanhangen, att lära sig nya saker om mig själv och mitt spel vecka efter vecka, säger Ludvig.
Han påminns om den senaste söndagens finalvarv i Scottish Open. Han tappade sin ledning, han såg Robert MacIntyre droppa sig fri från den tjockaste ruffen för att efter ett mirakelslag sänka en putt för eagle, han fick se den skotske favoriten jubla inför hemmapubliken medan han själv fick nöja sig med en fjärdeplats.
Att han i efterhand, redan ett par dagar senare, kan se misslyckandet som en lärdom blir en självklarhet.
– Så är det absolut. Ju fler gånger man är med i den typen av situationer, desto mer har man lärt sig när nästa chans dyker upp. Jag har vunnit tidigare och kan göra det igen, konstaterar Ludvig.
Han gör en likhet med fotbollen, spelet han gillar ungefär lika mycket:
– Jag vill absolut inte gömma mig efter en runda när allt inte gått som jag hoppats. I fotboll pratar man mycket om att vilja ha bollen. Att man gör sig spelbar och vill ha mycket boll. Det är vad jag vill. När jag spelar under press vill jag njuta av det. Det är därför jag spelar golf och lägger ner alla träningstimmar. Det är i situationer som den i söndags jag vill uppleva igen. Med bättre resultat.
Scottish Open blev en förberedelse inför den här veckan?
– Ja, jag hade självklart hellre vunnit – men nu är jag så förberedd som jag kan vara inför The Open.
Siktet ställdes in den 23 juni. Travelers Championship hade avslutats i Conneticut och resan gick hem till Skåne. Det var dags att hitta känslan för strategin för linksgolfen. Ludvig spelade Falsterbo och tränade på Barsebäck. Han var väl förberedd redan när Scottish Open startade på The Renaissance Club i North Berwick. Under två inledande 64-rundor spelade han sin allra bästa och mest stressfria golf.
På lördagen och framför allt söndagen blev missarna flera. Tuffare lägen i de skotska ruffarna kostade slag och ledningen tappades.
– Det finns tendenser och mönster i mitt spel med drivern som jag alltid jobbar med. De kom tillbaka vid några tillfällen under helgen. Under inspelsdagarna här på Troon får jag tid att finslipa detaljerna och att jobba vidare med de slag som krävs på en linksbana.. Det är inga stora grejer. Vi brukar prata om att det är som att borsta tänderna. Man gör det varje dag. Det är bara att fortsätta att göra det likadant, konstaterar Ludvig.
Renaissance är en modernare linksbana – Royal Troon är så äkta som en klassisk linksbana kan vara. Vad är skillnaden i det strategiska spelet?
– Bollarna kan studsa och rulla på ett ännu mer nyckfullt sätt. Den här veckan kan vi nog räkna med ännu mera växlande vindar. Framför allt är fler fairwaybunkrar i spel. Det kommer att behöva göras fler olika beslut från tee: når jag över bunkern eller måste jag hålla mig kort om den?
Ludvig spelade banan förra måndagen och kommer under tisdagseftermiddagen att spela sitt inspelsvarv tillsammans med Vincent Norrman, även han The Open-debutant.
Måndagen ägnades åt två längre pass på drivingrangen tillsammans med mentorn Peter Hanson.
På Troon är även hans pappa Johan och mamma Mia på plats, liksom flickvännen Olivia.
– Under Scottish Open var även ett par av mina polare från Eslöv på plats. Tyvärr var de tvungna att åka hem för att spela lag-SM den här veckan, berättar Ludvig som ändå hoppas på ett starkt svenskt supporterstöd.
– Jag såg några blågula flaggor och gula tröjor bland publiken på Renaissance. Hoppas att det kommer ännu fler den här veckan. Det ger verkligen energi.
Ludvig kan känna sig lugn. Redan på ett måndagsplan från Arlanda till Edinburgh talades det golf bland resande golfare med biljetter till Royal Troon.
Totalt åtta svenskar är kvalificerade till den 152:a upplagan, den tionde på Royal Troon: Alex Noren, Henrik Stenson, Alexander Björk plus de fem debutanterna Sebastian Söderberg, Vincent Norrman, Charlie Lindh, Jesper Svensson och Ludvig Åberg.
