Förra året skrev Linnea Ström LPGA-historia under söndagen i ShopRite LPGA Classic. Efter att ha klarat kvalgränsen med minsta möjliga marginal – tack vare en birdie på sitt 36:e hål – spelade hon finalronden helt utan förväntningar och med inget att förlora. Svenskan avslutade med en makalös 60-rond, klättrade från delad 52:a plats till ledning i klubbhuset – och efter en lång väntan stod det klart att hon vunnit för första gången på LPGA.
Linnea Ström var också den enda svenskan som vann på LPGA i fjol. I år har tre svenskor redan vunnit – Madelene Sagström, Ingrid Lindblad och inte minst Maja Stark, som tog hem förra veckans majortävling U.S. Women’s Open.
Ström känner att det sveper en svensk våg över touren.
– Fyra LPGA-segrar för Sverige inom ett år – det är otroligt. Jag vet inte vad vi gör rätt, men det är kul att det inte bara är bra golfare, utan bra människor också. Majas seger i U.S. Open var inspirerande, särskilt eftersom hon inte kände sig i toppform – det var precis så jag kände innan jag vann här, säger Linnea Ström inför veckans ShopRite LPGA Classic.
Att vara tillbaka på Seaview Bay Course i New Jersey väcker goda minnen.
– Det känns fantastiskt att vara tillbaka. Jag spelade banan igår och det var så roligt att gå där igen och minnas alla slag, särskilt på de sista nio hålen.
Ström har börjat minnas vad som hände under den makalösa 60-ronden som ledde till segern.
– Min chip-in på nian kommer jag aldrig att glömma. Därefter var det lite av en dimma, men att spela hålen igen igår gjorde att många minnen kom tillbaka. De tre sista hålen – 16, 17 och 18 – minns jag väldigt tydligt, och det var speciellt att spela dem igen.
Hennes avslutning i fjol hör till de mest dramatiska i LPGA:s historia, och det är något hon ofta blir påmind om.
– Folk kommer fortfarande fram till mig och kallar mig ”Miss 60”. Det är ganska häftigt. Det påminner mig om att allt verkligen är möjligt. Det tar jag med mig den här veckan också. Jag gillar banan – den kan vara lurig, särskilt om det blåser.
Ström hoppas att förra årets succé ska ge henne ett lyft. Säsongen hittills har varit svajig, med en 29:e plats som bäst, och hon går in i tävlingen efter fem raka missade kvalgränser.
– Självförtroendet är inte helt där än, jag har haft en del missade kvalgränser. Men jag känner att formen är nära, och att vara tillbaka här hjälper verkligen. Jag känner mig hemma här och jag känner banan väl – jag har spelat den i flera år.
Kan hon vinna igen?
Ström ser den här veckan som en möjlighet att vända formkurvan.
– Jag vet att jag kan spela riktigt bra här. Det handlar mycket om att träffa fairways och sätta wedgeslagen. Banan passar mitt öga. Jag hoppas att känslan från i fjol ska hjälpa mig att hitta självförtroendet igen.
ShopRite LPGA Classic startar på fredag och sänds i Viaplay och V Sport Golf. Klicka här för att komma till veckans tv-tider.
