Det blev bättre och bättre dag för dag för Ludvig Åberg i årets första tävling, The Sentry, i Hawaii. Efter ronder på 70-69-65 avslutade svensken med en ståtlig 64-rond (-9) på Plantation Course på Kapalua under söndagen och avancerade från delad 21:a till delad 5:e plats i signaturtävlingen.
Åberg inledde slutronden med fyra raka par innan det var dags för den första av två eagles sista dagen på femte hålet. Efter en fin järnsjua upp till sex meter förvaltade Åberg eaglechansen och fick igång ronden ordentligt. Han gjorde birdie på det sjunde hålet innan han rullade i ännu en snygg eagle på det nionde hålet från cirka tre meter.
– Jag har inte spelat nionde hålet bra under mina besök här och det var skönt att slå två bra slag in på det hålet och att få sätta en putt, sa Åberg efter tävlingen.
På vägen in blev det fyra raka par på hål 10 till 13 innan Åberg avslutade sylvasst med fyra raka birdies på hål 14 till 17 innan han avslutade med ett par på sista hålet. 64-ronden var näst bästa ronden sista dagen, bara amerikanen Justin Thomas var ett slag bättre under söndagen. Totalt slutade Åberg 24 under par och var elva slag bakom segrande japanen Hideki Matsuyama på 35 under par, nytt rekord över 72 hål på PGA Tour. Amerikanen Collin Morikawa var tvåa på 32 under par och sydkoreanen Sungjae Im trea på 29 under.
Bästa delen av spelet under sista ronden rent statistiskt var puttningen. Åberg var fjärde bäst i fältet på greenerna där han enligt datagolf.com tjänade 2,8 slag mot genomsnittet. Över hela tävlingen presterade Åberg relativt jämnt över hela registret med ett litet plus för puttningen (+2,6) och spelet in mot greenerna (+2,5) räknat över alla fyra ronderna.
Åberg delade femteplatsen med belgaren Thomas Detry och Corey Conners från Kanada och den gav 744 166 dollar, motsvarande drygt 8,2 miljoner svenska kronor, samt en smakstart på den nya säsongen.
– Maui är en perfekt plats att starta upp säsongen på och man måste skjuta låga scorer för att kunna konkurrera här. Jag ser fram mot en lång, bra säsong, sa Åberg.
PGA Tour stannar kvar på Hawaii även nästa vecka då man spelar Sony Open på Waialae CC i Honolulu. Fyra svenskar kommer till start: Henrik Norlander, Vincent Norrman, Jesper Svensson och Tim Widing.
För Ludvig Åberg väntar spel i TGL, den nya inomhusligan, redan under tisdagen i Florida. Åbergs lag, The Bay Club, möter New York Golf Club med Matt Fitzpatrick, Rickie Fowler, Xander Schauffele och Cameron Young i ligans första match någonsin.
