Under tisdagen presenterade Europas Ryder Cup-kapten Luke Donald sina sex wildcards som tillsammans med de sex automatiskt kvalificerade ska möta USA i Rom. Svenske Ludvig Åberg var ett av Donalds val och kaptenen sa att Åberg har potential att bli en av golfens nya superstjärnor.
Valet av den 23-årige svensken som varit proffs i bara tre månader var det få som rynkade på ögonbrynen över. Det är desto fler som ifrågasätter att den formsvage Shane Lowry och relativt orutinerade och unge Nicolai Højgaard fick plats men inte polske stjärnan Adrian Meronk.
Den 30-årige polacken har vunnit tre gånger på DP World Tour på kort tid – senast i maj på just Marco Simone G&CC där Ryder Cup ska spelas i slutet av september. Han är rankad 51 i världen och är trea på DP World Tours säsongsranking Race to Dubai Rankings efter Rory McIlroy och Jon Rahm.
Det borde ge Meronk en plats, anser många europeiska golffans. Delar av golfmedievärlden håller med de upprörda fansen, medan andra försöker sätta sig in i Luke Donalds huvud för att förstå tankegångarna.
”Jag tycker valet av Højgaard över Meronk är galet. Tre segrar i Europa inklusive Italian Open på Ryder Cup-banan? Kliar mig i huvudet”, skriver den australiske golfjournalisten Evin Priest på X (tidigare Twitter).
Golfjournalisten John Huggan tycker att Shane Lowry borde fått stanna hemma:
”Lika mycket som jag älskar sättet Shane Lowry spelar golf på…är ett stort fan…inte säker på att jag kan räkna ut hur han är i Ryder cup-laget före Adrian Meronk. Om och om igen sa Donald att han letade efter killar ”i form”. Så något förändrades helt klart. Shane har inte haft en topp 10 någonstans sedan februari.”, skriver Huggan på X.
Golfpodden No Laying Up förstår problematiken men poängterar att det inte kan ha varit ett lätt val för Donald:
”Jag avundas inte Luke Donald för att behöva fatta det här beslutet. Nicolai vs. Meronk är jämnt skägg sett till siffrorna. Och det är svårt ur ett PR-perspektiv att inte välja killen som vann på den här banan tidigare i år. Men vilket otroligt erkännande av den 22-årige Nicolai Hojgaard.”
Redan under söndagen spreds uppgifter över sociala medier att Meronk inte skulle få en plats i laget. Något som DP World Tour-segraren Richard Bland, som numer är på LIV, då reagerade över:
“Segrar i Italian Open på Ryder Cup-banan. Trea på DP World Tour-rankingen. Förtjänar att bli uttagen framför formsvaga Shane Lowry, enligt min åsikt”.
Europas Ryder Cup-lag 2023:
Kapten: Luke Donald
Vicekaptener: Edoardo Molinari, Thomas Bjørn, Francesco Molinari, Nicolas Colsaerts, Jose Maria Olazabal
Spelare:
Jon Rahm, Spanien
Ryder Cup: 2018, 2021, 2023
Matchfacit: 4 vinster – 3 förluster – 1 delning
Rory McIlroy, Nordirland
Ryder Cup: 2010, 2012, 2014, 2016, 2018, 2021, 2023
Matchfacit: 12-12-4
Viktor Hovland, Norge
Ryder Cup: 2021, 2023
Matchfacit: 0-3-2
Tyrrell Hatton, England
Ryder Cup: 2018, 2021, 2023
Matchfacit: 2-4-1
Matt Fitzpatrick, England
Ryder Cup: 2016, 2021, 2023
Matchfacit: 0-5-0
Robert MacIntyre, Skottland
Ryder Cup: Rookie
Matchfacit: –
Tommy Fleetwood, England
Ryder Cup: 2018, 2021, 2023
Matchfacit: 4-2-2
Sepp Straka, Österrike
Ryder Cup: Rookie
Matchfacit: –
Justin Rose, England
Ryder Cup: 2008, 2012, 2014, 2016, 2018, 2023
Matchfacit: 13-8-2
Shane Lowry, Irland
Ryder Cup: 2021, 2023
Matchfacit: 1-2-0
Nicolai Højgaard, Danmark
Ryder Cup: Rookie
Matchfacit: –
Ludvig Åberg, Sverige
Ryder Cup: Rookie
Matchfacit: –
