Säsongspremiären på LPGA 2026 fick en ovanlig inramning och avslutning. Kyligt och blåsigt väder i Florida gjorde förhållandena svåra på Lake Nona Golf Club, och på söndagen fattade LPGA beslut om att korta Hilton Grand Vacations Tournament of Champions från 72 till 54 hål.
Beslutet kommunicerades vid lunchtid efter flera uppskjutna starttider. Enligt LPGA fattades det i samråd med spelare, sponsorer, domare och banpersonal, med hänvisning till prognoser som visade fortsatt kyla och risk för frost även på måndagen. Nattens temperaturer hade sjunkit till under fryspunkten, vilket väckte oro för frusna greener och alltför hårda spelytor.
Trots detta fick de åtta spelare som inte avslutat den tredje ronden återuppta spelet på eftermiddagen för att färdigställa resultatlistan. Samtidigt tilläts kändistävlingen – en uppvisningsklass – att spela nio hål tidigare under dagen, något som bidrog till ytterligare frågor kring prioriteringar och bedömningar.
Sörenstam kritisk
Beskedet möttes av frustration från både fans och media. Annika Sörenstam, som deltog i kändisklassen, beskrev banan som ”fullt spelbar” och ifrågasatte varför proffsen inte spelade.
– Jag förstår inte varför de inte spelar. Det finns nedslagsmärken, och jag slog flera riktigt krispiga slag där bollen till och med stannade. Jag är förvånad. Det är svårt och kallt, men förhållandena är lika rättvisa som man kan begära, sa Sörenstam till Golfweek.
Enligt uppgifter till Golf Channel handlade skillnaden om att säkerställa en ”optimal tävlingsmiljö” för proffsspelarna, men när följdfrågor ställdes om exakt hur kylan påverkade banan ska inga tydliga svar ha getts.
I ett senare uttalande kallade LPGA beslutet ”sällsynt och svårt” och pekade på kombinationen av kyla, vind, skuggade partier och på vissa ställen hård mark som skäl till att inte fullfölja 72 hål. Organisationen tog samtidigt på sig ansvar för att dra lärdom av situationen inför framtiden.
Efter beslutet stod det klart att ledaren Nelly Korda vunnit sin första LPGA-titel på 14 månader. Korda försvarade beslutet och menade att LPGA alltid sätter spelarnas säkerhet och förutsättningar främst. Tvåan Amy Yang instämde och uppgav att vissa greener varit frusna och inte spelbara på morgonen.
Bästa svenska blev Linn Grant på delad 17:e plats.
LPGA tar nu uppehåll innan säsongen återupptas med Honda LPGA Thailand den 19–22 februari.
