Port d’Alcúdia. Inför finalen av Challenge Tour var Niklas Lemke, 40, på plats 35 på Road to Mallorca-rankingen – där de 22 främsta vinner ett DP World Tour-kort till nästa säsong. Med den placeringen var han längst ifrån av svenskarna utanför DP World Tour-gränsen. Men det är han som efter första dagen är det största blågula utropstecknet efter en förstarond på 67 slag (-5).
– Det känns bra. Det var stabilt men lite trevande i början, sedan kom jag igång i mitten av sista nio med tre birdies i rad och en bra birdie på sista så det är en bra start, säger Lemke direkt efter sitt inledningsvarv.
Den bra starten räcker till en delad 8:e plats. Den framskjutna placeringen är inte oväntad sett till den senaste tidens resultat för Lemke.
– Jag har spelat bra den senaste månaden där jag framför allt slagit mina järn väldigt bra. Det kändes inte riktigt lika bra i dag men formen känns stabil.
Fyra topp 20-placeringar på de fem senaste starterna, och en inledande runda i finalen på fem under par vittnar om att Niklas Lemke har höga krav på sig själv.
– Ja, men absolut scoren tycker jag är jättebra. Men man försöker bara bli bättre och bättre för varje varv och jag tänker på vad jag behöver göra bättre för att fortsätta spela bra, förklarar Lemke och fortsätter:
– Det är lite småjusteringar jag vill göra men jag är jättenöjd med resultatet, hade någon gett mig fem under par innan varvet hade jag tagit det.
Niklas Lemke berättar att han ska stanna på anläggningen ett tag och gnugga lite på rangen och på puttinggreenen. Anledningen är tydlig – han vill slå sig in bland de 22 som får DP World Tour-kort.
– Jag behöver komma ensam trea eller bättre så jag har inte så mycket att förlora, det är bara att gå ut och köra. Jag har varit och huggit på båda tävlingarna i Kina så spelet finns ju där. Det är bara att försöka slå så bra slag som möjligt så får vi se hur högt upp det tar oss.
”Lite tom i huvudet”
Björn Åkesson, som inför finalen låg på en 16:e plats på rankingen, gick ut på sitt förstavarv i ett rasande tempo. Tre raka birdies på hål två, tre och fyra tog upp honom till toppen under en kort period. Men efter en dubbelbogey på för dagen svårmanövrerade hål sju gjorde att skåningen tappade lite momentum.
– Jag är lite tom i huvudet faktiskt, säger Åkesson efter att ha gått i mål på ett under par:
– Det var lite birdie-bogey efter sjuan, det satt inte riktigt. Jag rullade bollen bra på green men de rullade inte riktigt i. Men ja, dag ett är avklarad.
Björn Åkesson jagar en comeback på DP World Tour efter att för tre år sedan inte spela professionell golf över huvud taget. Om resultatet står sig som det ser ut just nu kommer återkomsten bli ett faktum. Men mycket golf återstår och framför allt morgondagen kan bli pausad med jämna mellanrum. Prognosen säger nämligen att ett oväder med både mycket regn och antagligen åska ska dra in över Alcudia.
– Vi tar det som det kommer. Det gäller att ha med sig en hel del bananer och mackor och när de säger att man ska spela så spelar man.
Inför tävlingen var Joakim Lagergren tydlig med sina målsättningar. Han är i finalen för att vinna både den och hela rankingen. Efter första dagen har han tagit ett kliv mot sitt mål, för med sina 66 slag (-6) är han på en delad fjärdeplats i tävlingen. Leder gör spanjoren Angel Ayora efter en runda på 62 slag (-10).
Mikael Lindberg började skakigt på första hålet. Första slaget för tävlingen gick i buskarna och Lindberg tvingades håla ut för bogey på sin provisoriska boll. Men vad det än berodde på lyckades han skaka av sig det och kom i mål på 70 slag (-2).
Tyngre gick det för Christofer Blomstrand trots två under par efter de första tre hålen. Resterande hål gick han på sju över par och efter en rejäl miss på hål 17 var han märkbart frustrerad när han gick fram till sin boll. Med sina 77 slag (+5) ligger han på en delad sistaplats.
