När Rory McIlroy, 35, sänkte den avgörande putten på Augusta National i söndags, utbröt ett enormt jubel i hemstaden på andra sidan Atlanten.

På Holywood Golf Club, där allt började för den nordirländske stjärnan, höll medlemmarna andan framför skärmarna. De hade samlats i mängder för att bära McIlroy hela vägen mot hans femte majorseger och en självklar plats bland de största i golfhistorien.

Och det blev förstås ett drama värdigt en mästare. McIlroy tappade en femslagsledning och tvingades till särspel – där han till slut besegrade Ryder Cup-kompisen Justin Rose på det första särspelshålet.

– Jag mådde nästan illa av nervositet. Vi trodde att han hade tappat det… men vilken otrolig avslutning. Nu går jag hem och tar en gin och tonic, säger klubbens damkapten Ruth Watt till BBC.

Hon lär inte ha varit den enda. När klockan slog 22.00 och barens utskänkningstillstånd tog slut, riktades all uppmärksamhet mot spelet. När klubbens son säkrade den eftertraktade gröna kavajen bröt det ut – glädjen, tårarna, lättnaden.

Rory McIlroy, 35, växte upp i den lilla staden Holywood i County Down, belägen vid Belfast Lough mellan Belfast och Bangor. Det var där, på den lokala golfbanan, han först svingade sina klubbor – och där han träffade sin vän och caddie, Harry Diamond.

– Jag har känt Harry sedan jag var sju år gammal. Vi träffades på puttinggreenen på Holywood Golf Club. Vi har haft så många fina stunder ihop. Han har varit som en storebror för mig genom hela livet. Att få dela det här ögonblicket med honom, efter alla gånger vi varit nära och all skit han har fått ta från folk som inte har en aning om vad det här spelet handlar om… Ja, den här segern är minst lika mycket hans som min. Han är en enormt viktig del av det jag gör, och jag kan inte tänka mig någon bättre att få dela det här med.