Inför veckans PGA Tour-tävling, Valero Texas Open, mötte Ludvig Åberg, 25, golfmedia och berättade om hur hans tid på college i Texas (Texas Tech University i Lubbock) format honom som golfspelare. Veckans värdbana, TPC San Antonio, är en bana han spelat tidigare, och det blir tredje gången han deltar i Valero Texas Open. Första gången (2022) var han amatör och missade kvalgränsen. Förra året slutade han på en delad 14:e plats.

Om hur collegegolf påverkat honom som spelare

– Jag älskade att spela collegegolf. Vi har egentligen inget liknande i Europa, eller i Sverige, så för mig var det en självklarhet att komma hit för att studera och spela golf. Nu är PGA TOUR U-programmet så bra att det bara kommer att göra collegegolfen ännu bättre. Man får spela mot världens bästa amatörer på riktiga tourbanor. Jag älskade det och skulle verkligen rekommendera andra att göra samma sak.

Om att spela Valero Texas Open veckan före The Masters

– Jag gillar att tävla veckan innan en stor turnering, särskilt efter att ha haft två veckors uppehåll. Jag vill inte kalla det ”rostighet”, jag gillar inte det ordet, men det handlar om att komma in i tävlingsmode igen. Den här banan är en riktigt bra förberedelse eftersom den är utmanande och kräver att man är väldigt noggrann med sina slag, precis som på Augusta. Men när jag är här fokuserar jag helt på den här tävlingen. På måndag kan vi börja tänka på Augusta.

Om sin utveckling och erfarenhet jämfört med förra året

– Jag tror att den stora skillnaden är att jag nu har varit i den här situationen förut. Förra året vid den här tiden hade jag aldrig ens spelat en major, så jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig. Nu har jag varit där, spelat Augusta i olika förhållanden och fått den erfarenheten. Det hjälper alltid. Samtidigt förändrar det inte mitt spel så mycket – jag var bekväm med mitt spel redan då och är det fortfarande nu. Men att ha erfarenheten att falla tillbaka på är en trygghet.

Om Texas och hans tid där

– I Lubbock kan det blåsa rejält på våren, och det kan vara likadant här i San Antonio med riktigt blåsiga dagar. Jag tycker verkligen om att spela här. När jag åkte till college ville jag bli proffs, men man vet ju aldrig exakt hur det ska gå. För mig var det en fantastisk möjlighet att få min utbildning samtidigt som jag spelade för ett av landets bästa lag. Texas var mitt hem i fyra år, och jag stannade faktiskt kvar ett tag även efter att jag var klar med studierna. Jag kan inte säga nog mycket gott om Lubbock och Texas Tech. Jag var faktiskt där förra helgen och hängde med några gamla vänner. Jag är fortfarande en Texas Tech-fan och försöker se så många matcher som möjligt på tv.

Fyra svenskar spelar tävlingen: Åberg, Jesper Svensson, Henrik Norlander och Tim Widing. Endast Åberg är redan klar för The Masters nästa vecka – för de övriga svenskarna är en seger den här veckan enda möjligheten att ta sig till Augusta.

Intressanta starttider

Torsdag

• 14.31 – Rickie Fowler, Sam Burns, Tommy Fleetwood
• 16.21 – Isaiah Salinda, Tim Widing, Blaine Hale Jr.
• 19.41 – Sam Ryder, Henrik Norlander, Ryan Fox
• 20.03 – Hideki Matsuyama, Keegan Bradley, Jordan Spieth
• 20.14 – Ludvig Åberg, Maverick McNealy, Akshay Bhatia
• 20.25 – Corey Conners, Max Homa, Gary Woodland
• 21.31 – Thriston Lawrence, Jesper Svensson, Philip Knowles

Fredag

• 14.31 – Sam Ryder, Henrik Norlander, Ryan Fox
• 14.53 – Hideki Matsuyama, Keegan Bradley, Jordan Spieth
• 15.04 – Ludvig Åberg, Maverick McNealy, Akshay Bhatia
• 15.15 – Corey Conners, Max Homa, Gary Woodland
• 16.21 – Thriston Lawrence, Jesper Svensson, Philip Knowles
• 20.13 – Rickie Fowler, Sam Burns, Tommy Fleetwood
• 21.41 – Isaiah Salinda, Tim Widing, Blaine Hale Jr.

TV-tider

Sänds i: Discovery+, Max, Eurosport 2