Phil Mickelson inledde The Open Championship med en rond på par. Inte en perfekt dag på The Old Course men ändå en knuff i rätt riktning för Mickelsons ljumma form.
– Jag lämnade några slag därute idag. Men det kändes bra, jag behöver bara få ihop alla delar, säger Mickelson.
2013 års Open-vinnare har haft ett turbulent golfår med en fyra månader lång paus efter att hans uttalanden om PGA Tour och Saudiarabien (som backar LIV Golf) blev offentliga.
The Open är hans sjunde start för året, två har varit på nystartade LIV Golf Invitational Series som Mickelson gått över till. Ett beslut han inte ångrar trots att PGA Tour stängt av honom.
– Jag tog rätt beslut för mig och jag kunde inte vara lyckligare. Jag får spela golf på hög nivå och samtidigt göra saker utanför golfen. Jag älskar tävlingarna (LIVs) och ser fram mot att spela nästa tävling i New Jersey.
Att han gått över till LIV får konsekvenser även under The Open. För ett par veckor sedan blev han uppringd av R&A som bad honom att inte delta i Celebration of Champions samt vara med på mästarnas middag som hölls i tisdags.
– De sa att de inte tyckte att det var en bra idé att jag kom, men om jag ville fick jag komma. Jag ville inte göra en stor sak av det så jag sa okej och vi kom överens om att det var bäst att jag inte kom.
Trots det har Mickelson en underbar vistelse i Skottland och St Andrews.
– Jag älskar att vara och tävla här. Det är en speciell plats och den här banan har många bra egenskaper. Helt plötsligt ser du nya bunkrar som du inte visste fanns bara för att vindarna vänt, säger Mickelson.
Han började året som 33:a i världen. Nu är Mickelson rankad 92:a.
2021 vann han PGA Championship och blev den äldsta majorvinnaren genom tiderna.
Han spelade inte The Masters i april (första gången sedan 1994).
Han var inte på plats i maj för att försvara titeln i PGA Championship.
Han missade kvalgränsen i U.S. Open för en månad sedan.
Phil Mickelson är 52 år, har vunnit sex majortävlingar och totalt 45 PGA Tour-tävlingar.
