PGA Tour kan stå inför en av sina största strukturella förändringar. Tourens vd Brian Rolapp bekräftar att organisationen utreder ett nytt tävlingssystem med upp- och nedflyttning mellan olika nivåer.
När Rolapp inför veckans THE PLAYERS Championship mötte media för första gången sedan förra årets Tour Championship berättade han att arbetet pågår bakom kulisserna på PGA Tours huvudkontor i Ponte Vedra Beach.
Enligt Rolapp tittar touren på en modell som liknar ett klassiskt seriesystem där spelare flyttas upp eller ner mellan olika tävlingsnivåer beroende på sina resultat.
Förslaget pekar mot ett system med två nivåer – eller ”spår” – av tävlingar. Den högsta nivån skulle bestå av de största tävlingarna, i stil med dagens signaturtävlingar, medan övriga tävlingar bildar en andra nivå.
– Vi diskuterar mycket hur varje tävling ska få större betydelse. Det handlar inte om hur många tävlingar vi har, utan om att varje tävling ska spela roll, säger Rolapp.
Fler tävlingar
Tanken är att spelare ska kunna ta sig upp till de största tävlingarna genom bra resultat, medan andra kan tappa sina platser – ett system som bygger helt på meriter.
– Det är ett system där spelare förtjänar sin plats i toppen. Det är en del av det som gör professionell golf så attraktiv, att man spelar sig till möjligheten att tävla i de största tävlingarna och om de största prispengarna, säger Rolapp.
Den högsta nivån skulle enligt planerna bestå av cirka 21–26 tävlingar per säsong. Där skulle bland annat signaturtävlingarna, ihop med THE PLAYERS Championship, majortävlingarna samt Ryder Cup och Presidents Cup ingå.
Samtidigt vill PGA Tour skapa ett mer sammanhängande tävlingssystem och minska antalet tävlingar med små startfält och utan kvalgräns, något som blivit vanligt i signaturtävlingarna.
Tourledningen diskuterar även andra förändringar, bland annat att expandera tävlingsschemat i USA och att eventuellt införa en matchspelsdel mot slutet av säsongen, kanske i samband med Tour Championship.
Rolapp betonar dock att planerna fortfarande befinner sig på idéstadiet.
– Vi försöker skapa ett sammanhängande tävlingssystem som höjer nivån på hela touren. Målet är inte att skapa en ”bra” nivå och en sämre – utan att lyfta kvaliteten på hela tävlandet, säger han.
