Alex Norén, 43, gick runt Yokohama Country Club på 65 slag, sex under par, på fredagen. Det gör att han är delar andraplatsen med Alex Smalley och Xander Schauffele på totalt åtta under par. De är fyra slag bakom ledande amerikanen Max Greyserman. Efter rundan var svensken både nöjd och inspirerad:
– Vädret var mycket bättre i dag, vilket gjorde rundan både roligare och enklare. Det var en riktigt fin dag att spela golf.
Efter en inledande 69-runda i kraftig vind följde Norén upp med 65 på fredagen – men själv tyckte han att torsdagen var den större prestationen.
– Det var brutalt svårt att få till allt rätt, särskilt in mot greenerna. I dag var det enklare att slå in mot flagg, men jag är nöjd med båda rundorna.
Bäst tee till green
Puttningen, som normalt är Noréns starkaste gren, har inte fungerat och enligt datagolf.com tappade han -1,52 slag i SG Puttning på fredagen.
De snabba och undulerade greenerna sätter spelarna på prov, men Norén håller sig till sin plan.
– Det gäller att hålla sig till rutinen och inte fastna i missade puttar. Greenerna är fantastiska, men man måste acceptera att det inte alltid går vägen, säger Norén.
Anledningen till att han är delad tvåa är att han är bäst i fältet tee till green där datagolfs siffror visar att han tjänat hela +4,17 slag på de två inledande varven.
Norén spelade de två första rundorna tillsammans med Xander Schauffele och Wyndham Clark, vilket inspirerade honom men också tvingade honom att fokusera på sitt spel.
– Jag har inte spelat med Xander på länge, om jag ens gjort det tidigare. Han har ett otroligt starkt spel, och Wyndham spelade bättre i dag. De slår långt, så man får hålla sig till sitt eget spel – och kanske bli lite inspirerad att träna mer på gymmet, skrattade Norén.
Norén gör sin tionde PGA Tour-start för säsongen. Efter att ha varit borta från tävlingsspel fram till maj på grund av skada har han verkligen hittat formen. Sedan comebacken har han tagit två segrar på DP World Tour, medan en tredjeplats är bästa resultatet på PGA Tour hittills.
Fem tävlingar återstår av höstsäsongen – inklusive veckans – och spelare som slutar bland topp 100 på FedExCup Fall säkrar spelrättighet för nästa år. Landsmannen Ludvig Åberg är redan klar, medan Norén just nu ligger 113:e på FedExCup Fall men också fyra på den del av DP World Tours ranking där topp tio tilldelas PGA Tour-kort för 2026. Oavsett kommer Noréns världsranking (18 i nuläget) att ge plats i flertalet PGA Tour-tävlingar nästa år.
Om ställningen står sig i Baycurrent Classic klättrar Norén till 85:e plats på FedExCup Fall.
Självförtroende
Vinsten i BMW PGA Championship har gett svensken nytt lugn i spelet.
– Man behöver inte slå varje slag perfekt. Det handlar om att hålla sig till sin plan, sina rutiner och sin träning – då kommer resultaten.
Efter Ryder Cup, där Norén var vicekapten för Europa, har 43-åringen lagt extra fokus på detaljer i svingen och puttningen, tillsammans med sin tränare och caddie.
– Vi försöker hålla allt mer neutralt. Jag kör korta pass på rangen och det verkar fungera. Jag var lite ringrostig efter två veckor utan tävling, men min tränare är här och hjälper mig att hålla fokus. Vi är ett bra team, och det märks.
Datagolf.com ger Norén 13,2 procent chans att vinna och 75,7 procent att sluta topp 10. Han har vunnit tolv gånger på DP World Tour, men aldrig på PGA Tour.
