SOUTHPORT, MERSEYSIDE Torsdagens lite vingliga öppningsrond i tuffa sidovindar känns som en avlägsen historia. Under de två efterföljande varven har Ludvig Åberg successivt jobbat sig in alltmer i den 154:e upplagan av The Open. När herrarnas majorår stängs under söndagen är han en av spelarna i den väl samlade tätklungan som i större eller mindre grad har möjlighet att skriva historia på Royal Birkdales alltmer gulnande fairways. Detta efter lördagens 67-rond där Åberg fortsatte att hålla de större misstagen utanför scorekortet, för att tålmodigt inkassera ett antal av de chanser som jobbades fram.
– Jag är nöjd med hur jag tog mig an dagen. Vi såg bra scorer tidigt i morse med 62:an. Den här östvinden som kom är lite mildare och lite lugnare, vilket såklart ändrar banan en del. Men vi visste om att vinden skulle vrida till nordväst och öka litegrann i styrka, vilket definitivt ändrar på många av de här hålen. Men jag är nöjd med hur vi fortsatte spela, nöjd med hur vi tog oss an utmaningen och framför allt nöjd med avslutningen med birdie och par på de sista två hålen, säger Ludvig Åberg.
Utmaningen ska givetvis inte underskattas. Det är veckans starkaste runda från Åberg (totalt -6) plus moms som kommer att krävas för att Claret Jug-gravören ska klia sig i huvudet och börja rota runt efter ett ”Å” under söndagskvällen. Och vänder man sig till algoritmernas uträkningar så uppskattas Ludvig Åbergs segerchanser till dryga fyra procent hos Datagolf. Namn som Ryan Fox (-8), Si Woo Kim (-8), ledande Sam Burns (-10) och Southport-sonen Tommy Fleetwood (-5) kommer givetvis också att buda hårt på möjligheten att bärga sin första majorseger ihop med Bryson DeChambeau (-6), Xander Schauffele (-4), Scottie Scheffler (-4) och övriga som vill utöka samlingen av majorpokaler. Men det sker också under en tävling där ett antal slag snabbt kan byta ägare efter att rätt decimeter av en sluttning eller upphöjning träffas från tee.
– Jag tror att spelplanen kommer att vara relativt lik. Men jag tror utförandet blir mer viktigt i form av att kunna ta ikapp slag, och såklart kommer väderförhållanden och vindriktning att diktera väldigt mycket vad man kan göra. Men jag tycker att det vi gjorde idag var definitivt bra nog för att ta in på ledarna. Kan vi göra det imorgon också så får vi se vad som händer fram mot de sista hålen, säger Ludvig Åberg.
Att vara i de sista grupperna under en major är inte längre okänd mark för Ludvig Åbergs del. Senast det hände var för två månader sedan då han upplevde en intensiv söndag i PGA Championship i samma boll som segrande Aaron Rai, och själv lämnade tävlingen med en fjärdeplats.
– Det ger en trygghet, definitivt, att jag har varit i den positionen tidigare. Jag har spelat bra golf, jag vet om att det är en häftig atmosfär att spela i och jag ser fram emot det. Jag trivs i stora tävlingar, jag trivs i de här sammanhangen. Så imorgon kommer definitivt att vara mer av samma. Vilket är det som man vill. Det är därför vi tränar, därför vi tävlar och det är en kul situation att vara i.
