Nio spelare som försökte kvala in till majortävlingen i tisdags tilldelades pliktslag för långsamt spel på Grey Oaks Country Club i Naples, Florida.
Sju spelare gjorde upp i särspel om den sista av fyra tillgängliga platser – däribland svenskan Daniela Holmqvist. Hon lyckades dock inte ta platsen, som istället gick till amerikanskan Auston Kim.
USGA, som arrangerar U.S. Women’s Open och dess kvaltävlingar, valde att tillämpa Florida State Golf Associations (FSGA) policy för speltempo, snarare än den policy som normalt används under USGA- och LPGA-tävlingar. FSGA:s policy bygger på ett kontrollpunktsystem där varje grupp måste avsluta hålen inom en viss tid – eller senast 15 minuter efter gruppen framför.
LPGA-spelarna Aline Krauter (som också deltog i särspelet) och Xiaowen Yin spelade tillsammans med amatören Natalie Angelo. De hävdade bestämt att de spelade ”ready golf” och aldrig var ur position på banan.
Trots det är reglerna tydliga: om en grupp missar en kontrollpunkt, får samtliga spelare i gruppen ett pliktslag. I det här fallet låg gruppen 20 minuter över den tillåtna tiden och 19 minuter bakom framförvarande grupp – fyra minuter mer än vad som tolereras enligt FSGA:s riktlinjer.
Spelarna informerades om att de kunde överklaga beslutet efter den första rundan, men Krauter upplevde att hennes synpunkter inte togs på allvar.
– Jag förklarade hur rundan gått, att jag aldrig var långsam. Jag gick först hela tiden och spelade så snabbt jag kunde. Jag sa att min uppgift på banan är att göra birdies, spela snabbt och visa god etikett – inget annat. Det är inte mitt jobb att få andra att skynda sig, säger Krauter till Golfweek.
Hon blev särskilt upprörd över hur en tävlingsfunktionär reagerade när hon frågade om någon någonsin fått ett straff för långsamt spel upphävt.
– Killen vid scorekortsbordet tittade på mig och sa: ”Jodå, det här är överklagan – men den är avslutad nu”, och började skratta. Jag blev helt ställd. Ursäkta? Det kändes oerhört respektlöst. Jag var inte långsam, det här är min karriär och det kan vara livsavgörande. Jag försöker kvala in till U.S. Women’s Open – årets mest prestigefyllda tävling – och ni behandlar det som vilken tävling som helst. Han tvingade mig i princip att lägga till ett slag på scorekortet. Jag önskar inte detta för någon. Jag är helt för snabbare spel – men inte på det här sättet.
