PGA Tour-kommissionären Jay Monahan erkänner indirekt att rivaliteten med LIV Golf har tvingat PGA Tour att förändras snabbare än planerat.
– Under de senaste tre åren har PGA Tour testats som aldrig förr. Externa krafter skapade en miljö där vi var tvungna att accelerera dit vi alltid behövt och velat gå, sa Monahan under sin presskonferens inför The Players Championship.
Han betonade att det varit spelarnas engagemang som möjliggjort förändringarna och att PGA Tour i slutändan har blivit bättre av den uppkomna situationen.
– Störningar har skapat momentum, tillväxt och verklig förändring, sa Monahan.
Uttalandet fick LIV-spelaren och 45-faldige PGA Tour-vinnaren Phil Mickelson, 54, att reagera. Den sexfaldige majorvinnaren är i Singapore för veckans LIV Golf League-tävling, och skrev kortfattat på X:
”Intressant.”
Innan Phil Mickelson gick till LIV Golf 2022 hade han länge förespråkat stora förändringar inom PGA Tour. Under utvecklingen av LIV Golf blev han en av dess mest tongivande förespråkare och gjorde flera uppmärksammade uttalanden. I en intervju 2022 beskrev han de saudiska pengarna som en unik möjlighet att förändra maktbalansen inom golfen.
– De (PGA Tour-ledningen) har kunnat komma undan med manipulativa, repressiva och hårdföra metoder eftersom vi spelare inte haft något att sätta emot. Saudiernas pengar har äntligen gett oss den hävstång vi behövde, sa Mickelson då.
Förhandlingar pågår
Det är oklart huruvida PGA Tour har utvecklats precis som Phil Mickelson önskade. Oavsett kan han och andra LIV-spelare inte ta del av förändringarna, eftersom PGA Tour har uteslutit alla medlemmar (spelare) som valt att gå till LIV Golf League.
PGA Tour ligger fortfarande i förhandlingar med den saudiska statens investeringsfond, PIF, som finansierar LIV Golf. Hur den enade framtiden kommer se ut är fortfarande oklart, men Monahan betonade under sin presskonferens att diskussionerna är ”verkliga” och att USA:s president Donald Trump har en nyckelroll i dem.
– President Trump har varit oerhört generös med sin tid och sitt inflytande för att hjälpa till att få till ett avtal. Han vill se golfen återförenas, och hans engagemang har gjort en enad framtid mycket mer realistisk, sa Monahan.
Monahan ville dock inte kommentera om LIV-spelare snart kan återvända till PGA Tour eller hur världens bästa spelare ska tävla oftare mot varandra.
– Vi ser en framtid där Yasir Al-Rumayyan (PIF:s vd) kan ta plats i vår styrelse, och vi kan arbeta tillsammans för att utveckla sporten. Vi gör allt vi kan för att föra de två sidorna samman.
