PITTSBURGH, PENNSYLVANIA Fram till dagens 15:e hål, nr 6 i banans sträckning, så höll sig Ludvig Åberg under par och skuggade ledande JJ Spaun på ledartavlans övre domäner. Men sedan kopplade Oakmont ett tydligt grepp om världssexan under avslutningen, och pressade fram några kostsamma misstag.
Det är sådant som händer under ett U.S. Open. Och egentligen inget som Ludvig Åberg är märkbart upprörd över. Men om vi pratar om wedgeslagen på hål 12 (dagens tredje) och hål 5 blir blicken lite tröttare. Där kommer två bogeys från högst greppbara avstånd i fairway, som uppstår efter missar på fel sida av greenerna. .
– Det är dom som stör mig. Och jag slår egentligen två pitchingwedgar från mitt i fairway på fel ställen, vilket jag inte tycker… om man vill vinna en sådan här tävling så har man inte råd med det. Och det är egentligen samma typ av slag som jag slår och missar dem på fel ställe. Så det är lite sådana grejer som jag stör mig på efter idag. Men jag försöker ändå vara lite positiv och optimistisk, säger Ludvig Åberg till Svensk Golf.
Ja, den inledande ronden på två över par placerar honom sex slag efter ledande JJ Spaun. Men innebär i nuläget inte att han har spelat bort sig ur tävlingen, sett till det väl samlade fältet på ledartavlan. De positiva känslor som Åberg vill plocka fram inför resterande 54 hål kan inhämtas från de fyra birdies som jobbades in i kortet. Tillfällen där det långa spelet presterade riktigt starkt. Och även om endast sex av 14 fairways träffades under rundan så kan Åberg skönja vissa ljusglimtar i spelet från tee.
– Jag tycker att jag driver bollen bättre nu och att jag ser tendenserna på drivarna bättre nu än tidigare, så att jag är nöjd med det. Även om det inte var fantastiskt idag så känner jag att jag har lättare att kontrollera det under varvet och komma tillbaks till det jag gillar. Och i alla fall hålla den i spel. Så det är lite sådana grejer som vi hela tiden försöker utveckla och förhoppningsvis kan vi vara lite skarpare i morgon
Åberg räknar med att ställas inför en ännu tuffare bana under morgondagen efter att värmen och vinden gjort sitt med spelytorna. Återigen väntar då ett tärande test på Oakmont, utan direkta andningspauser och där varje ögonblick med bristande fokus kommer att bestraffas hårt.
– Det är ett tufft test. Det är mycket slag hela tiden som man behöver sätta. Ett utslag som nian, träffar du fairway så har du ett slag mot greenen. Men gör du inte det så har du inte det. Och då blir det svårt. Det är vissa slag här och där som man inte riktigt kan slappna av på. Men det är också så det ska vara på ett U.S. Open, tycker jag.
Lagergren kämpade med drivern
För Joakim Lagergren utmynnade dock torsdagens majordebut i en riktigt tung upplevelse på Oakmont. Första rondens 80 slag (sju bogeys, två dubblar samt en birdie) lämnar en kraftig uppförsbacke inför fortsättningen.
– Jag hade otroligt kämpigt från tee idag. Jag träffade tre fairways till slut, och då går det inte att scora på den här banan. Drivern har varit fin och bra under några veckor, men självklart påverkar förra veckan en hel del när det blir en liten svingförändring och man spelar i vind och attackerar bollen lite hårt. Jag får inte riktigt till det idag, tyvärr. Så att det är svårt att spela från ruffen på den här banan, säger Joakim Lagergren till Svensk Golf.
