Världstvåan Rory McIlroy är beredd att välkomna spelare från LIV Golf tillbaka till PGA Tour. Det säger nordirländaren i podcasten Stick To Football, där han menar att spelare som valt ligan redan har ”betalat sitt pris” för beslutet.
– Jag tycker att de redan har betalat konsekvensen. De har tjänat pengar, men de har också förlorat saker på vägen – i anseende och i vad de gett upp genom att gå dit, säger Rory McIlroy.
McIlroy lyfter fram att en återkomst av profiler som Jon Rahm, Brooks Koepka och Bryson DeChambeau skulle stärka PGA Tour sportsligt. Samtidigt betonar han att frågan inte avgörs av enskilda spelare.
– Om det gör touren starkare att få tillbaka Bryson och andra är jag okej med det. Men jag inser att alla inte är i min position. Det är upp till PGA Tour-medlemmarna som kollektiv att fatta ett sådant beslut, säger McIlroy.
Uttalandet kommer kort efter att femfaldige majorvinnaren Brooks Koepka lämnat LIV Golf, samtidigt som frågetecken väckts kring DeChambeaus framtid i ligan.
Svårt att se en lösning
Trots en mer försonlig ton är McIlroy pessimistisk till att den långvariga splittringen inom herrgolfen ska lösas fullt ut. Han pekar på PGA Tours struktur som en medlemsstyrd organisation som ett hinder.
– PGA Tour är en medlemsorganisation, och spelarna har sista ordet. Om något uppfattas som negativt för medlemmarna kommer det aldrig att röstas igenom, säger McIlroy, som tidigare satt i tourens styrelse.
Han menar också att bristen på dialog tidigt i processen bidrog till låsningen mellan parterna.
– När man inte pratade med saudierna på ett tag kände de sig respektlöst behandlade och stod på sig. Det har mildrats något, men det är fortfarande svårt att se en verklig lösning.
McIlroy konstaterar samtidigt att splittringen haft en oväntad effekt: majors och Ryder Cup har fått ökad betydelse.
– Bara fyra–fem gånger per år ser man alla de bästa spela tillsammans. För att golf ska vara relevant behöver vi se det oftare.
