Forne Ryder Cup-kaptenen och numera tv-experten Paul McGinley, 58, anser att PGA Tour behöver förändras för att möta dagens krav – och att touren borde inspireras av LIV Golf.
I en intervju med Sky Sports ifrågasatte McGinley det nuvarande systemet där spelarna själva bestämmer vilka tävlingar de deltar i. Han menar att det inte är hållbart i en tid där enorma summor pengar investeras i sporten.
– Vi har miljardkontrakt för TV-rättigheter och ett golfekosystem som har blivit en mångmiljardindustri. Då måste vi utvecklas bort från att vara en medlemsstyrd organisation där spelarna är oberoende aktörer som väljer fritt vilka tävlingar de vill spela, sa McGinley.
Vill se mer kontroll över spelarnas scheman
Som en reaktion på LIV Golfs intåg införde PGA Tour de så kallade signaturtävlingarna där toppspelarna i princip var tvungna att delta för att få ut full bonus från Player Impact Program (PIP). Rory McIlroy bröt mot detta genom att hoppa av två signaturtävlingar under 2023, vilket kostade honom tre miljoner dollar i förlorad bonus.
Från och med 2024 är reglerna för dessa upphöjda tävlingar inte lika strikta. McGinley menar att det i längden är ohållbart att låta spelarna ha fullständig frihet.
– Om PGA Tour ska konkurrera med NBA, NFL och internationell fotboll måste administrationen ha större kontroll över produkten. Det är svårt att bygga en stark produkt när man inte ens vet vilka spelare som kommer att ställa upp.
Det är just här han anser att LIV Golf har gjort något rätt – deras spelare är kontrakterade och måste delta i samtliga tävlingar.
– (PGA Tour)-spelarna har för stort inflytande i de beslut som fattas på tourens styrelsenivå. Jag tror att det gör det svårt att utveckla sporten. Det är en av de saker som LIV faktiskt har gjort rätt.
McGinley poängterade att han inte vill att spelarna ska tjäna mindre pengar – men att betalningsmodellen borde förändras.
– Om spelarna har kontrakt och touren vet exakt vilka de kan erbjuda sponsorer, blir det en helt annan affärsmodell. Då kan man gå ut till sponsorer och säga: ”Det här är de spelare ni får år ett, det här är de ni får år två” och så vidare.
En annan förändring han vill se är att fler av PGA Tours stjärnor spelar utanför USA.
– Jag skulle älska att se spelare som Scheffler, Morikawa och Schauffele resa mer. Säsongen slutar i mitten av augusti och om det inte är Ryder Cup-år spelar de inte förrän i januari. Det är inte bra för sporten.
McGinleys uttalanden kommer kort efter att han presenterat ett förslag om hur PGA Tour och LIV Golf kan närma sig varandra. I hans plan skulle de tio bästa LIV-spelarna få tillträde till fem av PGA Tours största tävlingar samt The Players Championship, medan PGA Tour i gengäld skulle kunna ställa upp med två lag i LIV Golfs säsongsavslutande lagtävling.
