GLÖDHET

Justin Rose

Efter 18 spelade hål på Augusta National Golf Club är engelsmannen Justin Rose, 44, i ensam ledning på sju under par. Rose gick runt på 65 slag och stod för åtta birdies och en bogey. Det var hans 20:e start i The Masters – och torsdagens rond var tangerat hans bästa någonsin i majortävlingen.

Han har tidigare slutat tvåa vid två tillfällen: 2015 och 2017, då han förlorade i särspel mot Sergio Garcia. I fjol missade han kvalgränsen.

Öppningsronden bjöd på vasst järnspel toppat med sylvass puttning. Enligt Strokes Gained-statistiken från datagolf.com tjänade Rose hela +5,26 slag på greenerna och +2,72 slag på inspelen. Den svagaste delen av spelet var från tee, där han tappade -1,11 slag – vilket gör dagens score än mer imponerande.

– Ja, jag är så klart väldigt nöjd med att få en så bra start – och det hände direkt från början. Under de första hålen gick allt precis dit jag siktade. Första hålet, som definitivt är ett av de svårare på banan, sänkte jag en fin 7–8 meters putt – exakt vad man behöver för att komma in i Masters lugnt och tryggt. När jag hamnade i lite trubbel – som på hål 5 – satte jag en riktigt bra putt för par. Det var en bra golfrunda på en bana som verkligen satte oss på prov, sa Rose efter ronden.

Inget är klart än, men med tanke på att Rose var med i toppen senast en major spelades (tvåa bakom Schauffele i The Open 2024), visar han återigen att han höjer sig i de stora sammanhangen. Rutin finns i mängder, och även om säsongen hittills varit blandad på PGA Tour har han slutat delad trea i AT&T Pebble Beach Pro-Am och delad åtta i Arnold Palmer Invitational – båda signaturtävlingar.

Augusta National Golf Club

Det förvånar ingen att banan återigen är i toppskick. Visst märktes spåren efter stormen Helene i höstas, då flera träd föll, men klubben har ändå lyckats presentera ett mästerverk. Den luriga vinden under torsdagen gav spelet en extra krydda, och från tv-soffan var det underhållande att se spelarna diskutera klubbval och vindriktningar med sina caddies.

HET

Ludvig Åberg

En lovande start för den 25-årige svensken som skrev under sitt scorekort på 68 slag, fyra under par. Det räckte till en delad andraplats tillsammans med världsettan och regerande mästaren Scottie Scheffler samt Corey Conners.

En snabb titt på statistiken visar att Åberg tjänade slag i samtliga kategorier:

• från tee (+2,08)
• på inspelen (+1,24)
• i närspelet (+1,93)
• och i puttningen (+0,32)

– Det är nästan som att gå på moln varje gång man spelar Augusta – och så var det idag också. Spelade disciplinerat och försökte inte tvinga något. Det var lurigt svårt. Det blåste inte särskilt mycket, men vinden snurrade ändå runt. Några av greenerna blev lite skorpiga framåt eftermiddagen, så det gällde verkligen att placera inspelet bra om man slog ett bra utslag. Det blir knepigt när vinden först är i ansiktet och sedan plötsligt vänder, sa Åberg efter ronden.

Han var även imponerad av Justin Rose:
– Det är faktiskt helt galet. Vi gick nerför – jag minns inte vilket hål det var – och plötsligt var han åtta under par, och vi tänkte bara: det där är riktigt imponerande. Jag har inte sett några av hans slag eller puttar, men jag kan tänka mig att han är ganska nöjd med det.

VARM

Bryson DeChambeau

Stjärnspelaren har inte fått den start på LIV-säsongen han önskat, men levererade återigen på Augusta National. Förra året ledde han efter både första och andra ronden. Trots tapp i tredje ronden slutade han delad sexa – hans klart bästa resultat i Masters. Bli inte förvånade om amerikanen är med och fajtas om den gröna kavajen på söndag.

LJUMMEN

Rory McIlroy

Allt såg väldigt bra ut – fram till chippen på hål 15 som rullade ner i vattnet. Dubbelbogey där, följt av ytterligare en dubbelbogey på hål 17.

Nordirländaren var med i toppen men föll från fyra under par till par – delad 27:e plats. Ingen katastrof, men misstagen lär gräma honom, särskilt om han senare skulle vara med i toppstriden men återigen falla på målsnöret.

SVAL

Jon Rahm

Vann 2023, slutade 45:a ifjol – och inledde årets upplaga med 75 slag, tre över par. Det ger en delad 63:e plats inför andra ronden.

Kapaciteten finns, men något tycks stå i vägen när det vankas majortävlingar. Är det han själv?

ISKALL

Nick Dunlap

Fem spelare gick på 79 slag – näst sämst av alla. Men elva slag sämre var Nick Dunlap, rankad 42:a i världen.

Dunlap noterades för en trippelbogey, fyra dubbelbogeys, sju bogeys och sex par. Ingen birdie – men det spelade nog mindre roll i sammanhanget.