+5,01 slag (!)

Det var siffran för 60-årige José María Olazábal i Strokes Gained närspel under den första rundan av den 90:e upplagan av The Masters på Augusta National Golf Club. Näst bäst i fältet var Corey Conners med +2,69 slag.

Spanjoren Olazábal, som vann The Masters 1994 och 1999, inledde morgonen med att slå inspelet alldeles för långt på ettan. Därifrån säger all statistik att par är närmast uteslutet – men Olazábal stod för en känslig chipp och kunde sätta en kort parputt.

Sedan bara fortsatte det.

På tvåan pitchade han upp sig nära för birdie. Han nådde inte in på femman, men chippade återigen upp sig nära och räddade par. På sjuan blev det stabilt spel från greenbunkern, följt av en stark parputt. På nian var han återigen kort om green, men slog en hög, fin chipp som stannade strax bakom flaggan för ytterligare ett enkelt par.

Enda som fungerade

Första närspelsslaget på elvan var inget vidare och rullade av green, men spanjoren revanscherade sig genom att sänka en lång putt från fairway – ett slag som räknas som närspel i statistiken. På tolvan stod han för en bländande chipp som stannade ett par decimeter från hål.

Bra chipp på 14, dessvärre tvåputt.

På hål 15 strulade allt, och efter vattenbesök och överlag svagt spel såg det ut att gå mot riktigt höga siffror. Men Olazábal tog sig i kragen och slog en chipp bakom green som spann till perfekt och nästan letade sig ner i hål. Det blev dubbelbogey, men det kunde ha slutat värre.

Bra greenbunkerslag på 16, dessvärre tvåputt. Bra chipp på 17. Och på 18 avslutade han med en utmärkt pitch för en enkel parputt.

Det blev endast fem greenträffar för veteranen, som överraskande var två under par efter 13 hål och kunde gå rakryggad in i klubbhuset för att skriva under scorekortet på 74 slag, två över par. Det gör att han är delad 40:e inför den andra rundan.

+5,01 slag i SG närspel var tur det. Från tee blev det -1,60 slag, och inspelen (som oftast skedde från väldigt långa avstånd) landade på -3,57 slag. Puttningen var okej, med +0,81 slag.

Förutom bländande närspel var spanjoren inblandad i en regelsituation där han vid en provsving slog upp klubban i en gren så att blad yrde. Det blev ingen plikt – och än så länge ingen åtgärd i efterhand.

Veteranfall

José María Olazábal var inte den enda veteranen som visade framfötterna första dagen. 1992 års mästare Fred Couples, 66, var två under par när han kom till 15.

Där tog det tvärstopp och amerikanen noterades för nio slag. Han följde upp med två raka dubbelbogeys och kom in på 78 slag, sex över par.