NEWTOWN SQUARE, PENNSYLVANIA The Masters 2024, US Open samma år och slutvarvet under fjolårets The Masters – nu kan vi uppdatera listan med ytterligare en rad för 2026 års PGA Championship. Denna uppräkning handlar om majors där Ludvig Åberg vid olika tillfällen har haft en fot inne i tätstriden.
Inför söndagens avgörande på Aronimink är han en av fem spelare som delar andraplatsen på fyra under par, två slag bakom ledande amerikanen Alex Smalley.
Om man vidgar fältet finns 22 spelare inom fyra slag vilket är flest i mästerskapets historia. Flyttas gränsen ytterligare väntar 30 spelare inom fem slag från ledningen. Från världsettan Scottie Scheffler (-1) och majordebutanten Mikael Lindberg (-1), till majorsegrare som Brooks Koepka (-1), Brian Harman (-1), Hideki Matsuyama (-2), Cameron Smith (-2), Martin Kaymer (-2), Justin Rose (-2), Xander Schauffele (-3), Patrick Reed (-3) och Jon Rahm (-4).
Ja, och en viss Rory McIlroy (-3). Med två raka segrar i The Masters i ryggen.
Föga överraskande ser både golfvärlden och Ludvig Åberg detta som en väldigt öppen historia. Något som speglar den lördag han precis satt punkt för, där Åberg och ett koppel av spelare avlöst varandra i delad och ensam ledning.
– Jag har aldrig sett något liknande. Det är väldigt tajt. Jag tycker att det finns många bra spelare inom räckhåll inför morgondagen, och det är en häftig grej för publiken och tittarna. Jag tycker att det är coolt att se så många ha chansen att vinna en tävling. Men det förändrar inte nödvändigtvis hur man spelar den här banan. Som den är uppsatt med många svåra golfhål, starka par-3:or och utmanande slag in på några av dessa par-4:or, så tror jag inte att det finns så mycket man kan göra annorlunda. Så jag tror att det är därför vi ser en jämn ledartavla, men det gör det också spännande inför morgondagen.
Vad är det som talar för att just Ludvig Åberg ska gå hela vägen i sin tionde majorstart? Ja, under lördagen utstrålade hans långa spel en väldig trygghet ute på Aronimink under 68-ronden. Han missade bara fyra fairways under varvet, vilket var näst bäst i fältet. Han träffade 13 av greenerna och placerar sig inom de 20 bästa när det gäller Strokes Gained: approach the green.
– Jag drev bollen bra idag. Träffade mycket fairways och slog bollen bra generellt – både från tee och in mot green. Jag tyckte det vi såg i torsdags och jobbade på under torsdagseftermiddagen till fredagen hjälpte definitivt, och jag gillar verkligen hur det känns.
Disciplin och tålamod
Vad bör lyftas något till den fjärde ronden? Puttningen. I Strokes Gained: putting är han 68:a med -1,717 slag. Men statistik räcker inte hela vägen för att utröna hur en spelare kommer att reagera och agera i segerstridens brännande hetluft. Åberg var där senast under mars månads The Players Championship och räknade hem ett antal viktiga erfarenhetspoäng på kontot när möjligheten att vinna tävlingen gled honom ur händerna under andra nio. Dyrköpta erfarenhetspoäng, helt klart, men också sådana som kan göra skillnad under en majorsöndag i Philadelphia.
– Ja, det är kul. Det går inte att förneka. Det är dessa tävlingar vi alla vill vinna. När vi väl sätter oss ner och sammanfattar en karriär, är det dessa du vill ha på ditt CV. Det handlar om att sätta sig i de situationer där man försöker vinna dessa tävlingar. Uppenbarligen, med många spelare inom bara några slag, kan mycket hända, men jag gillar också den här golfbanan när det gäller utmaningen med disciplin och tålamod. Beroende på hur de sätter upp den imorgon, tror jag att det blir mer av detsamma. Jag gillar den typen av golf, och jag ser fram emot morgondagen.
