När Adare Manor i Limerick, Irland, bekräftades som värd för Ryder Cup 2027 sågs nordirländaren Graeme McDowell som en av kandidaterna att leda laget. Fyra gånger har han representerat Europa som spelare (tre Europeiska segrar).
Men mycket förändrades 2022 när McDowell, tillsammans med flera andra europeiska Ryder Cup-profiler som Henrik Stenson, Lee Westwood, Sergio García och Ian Poulter, värvades till LIV Golf. Beslutet ledde till att de förlorade möjligheten att bli aktuella för kaptensroller i Ryder Cup.
I en intervju med bunkered.co.uk berättar McDowell att han fortfarande drömmer om att bli kapten, men att han är osäker på om det politiskt ens går att genomföra.
– Jag vet inte om det borde vara på min radar alls. Om det inte är möjligt blir jag såklart besviken, men jag förstår varför. Många menar att jag inte förtjänar det, men jag är bara en liten kugge i ett mycket större maskineri, säger McDowell.
Han tillägger att han skulle vara villig att göra det som krävs för att återuppbygga relationen med europeisk golf – utan att lämna LIV Golf.
DP World Tour har sedan 2018 en regel som hindrar spelare från att vara kapten eller vicekapten om de avslutat sitt medlemskap under året. Trots att McDowell betalat sina tidigare böter på över en miljon pund är han i dag inte medlem – något som komplicerar hans framtida chanser ytterligare.
– Jag har betalat mina böter, men valde att inte återgå till medlemskap eftersom jag inte spelar tillräckligt mycket i Europa. Men om det finns något jag kan göra för att kvalificera mig, så gör jag det.
Efter Luke Donalds framgångar i Rom 2023 och Bethpage Black 2025 är framtiden efter honom oviss. Justin Rose och Francesco Molinari nämns som möjliga efterträdare, men McDowell hoppas fortfarande få chansen.
– Om Luke inte vill göra det en tredje gång, vem ska då ta över? Varför inte jag? Jag skulle gärna vara den som bygger en bro mellan de två världarna igen.
”Största i mitt liv”
Trots osäkerheten håller McDowell fast vid drömmen.
– Det vore det största ögonblicket i mitt liv att stå där som Ryder Cup-kapten på Adare Manor. Jag skulle älska det.
