ST ANDREWS. Varför går det lika långsamt för professionella golfare att inse att deras egen möjlighet till inkomst, förstörs av konsekvenserna av hur långsamt de spelar? Med det här tempot kommer media, tv-tittare och sponsorer att tappa intresset. Pengarna och uppmärksamheten kommer att minska. Det i sin tur betyder sämre villkor för spelarna själva! Det krävdes inga Saida-synska kunskaper för att förstå vad som skulle hända den här veckan.
Jag skrev om det redan i tisdags och på torsdagen var det ett faktum. Publikgruppen med världsstjärnorna Nelly Korda, Charley Hull och Lilia Vu tog långt över sex timmar att färdigspelas.
Väntan för dem, nästan 40 minuter på 11:e tee.
Väntan för publik och tv-tittare. Ohållbart.
Visst, det finns förklaringar. Old Course har svåra vindförhållanden, för första gången startade R&A den här majorn från två tee, vilket körde ihop sig eftersom vindhålen 10, 11 och 12 med stark sid- och kastvind försvårade. Vissa par 4-hål kan nås från tee, par 5-hål på två slag och så är det i flera fall dubbelgreener och väntan på varandras inspel trots att man inte spelar samma hål. Dessutom envisas R&A med elva minuter mellan trebollarna vilket är för lite – alternativt är det för många spelare med i tävlingen.
Det var pannlampa på när de sista bollarna kom in på torsdagskvällen.
R&A:s förklaring är den här: ”Vi hade extremt svåra väderförhållanden på torsdagen och hastigheten på spelet blev därefter. Vårt fokus var att sätta upp banan på ett sätt som möjliggjorde spel och vi lyckades spela första rundan färdigt”.
Det finns spelare på LPGA som officiellt uttryckt att de inte kan förstå att just deras tour inte får mer uppmärksamhet jämfört med herrarnas tourer. Det är en brist på självinsikt som är häpnadsväckande. När det tar sex timmar för spelarna att ta sig runt, så finns inga tv-tittare eller publik på plats som orkar. TV-bolagen vill då inte satsa på större produktioner och mer eller bättre tv-tid. Då får vi tv-tittare titta på blommor, växter och vattenfall i amerikanska reklampauser eftersom tv-produktionen inte har tillräckligt med kameror för att göra tävlingen mer intressant. Eller stänga av. Så kommer det att vara så länge långsamt spel fortsätter. Det är likadant med profiler. Så länge de bästa spelarna, som Nelly Korda och exempelvis ett antal asiatiska spelare, inte går att profilera för touren eftersom de inte helhjärtat ställer upp på den marknadsföring som krävs för att öka intresset.
Till samma kategori av problem hör relationen till media.
Här på Old Course finns det denna vecka, precis som på samma tävling ifjol, spelare som inte ställer upp och svarar på frågor varken inför eller under tävlingen. Orsakerna till det är fortfarande oklara men konsekvensen blir att tv-bolag, radio och skrivande journalister ger upp, eftersom de inte kan hitta det som kan intressera tittare, lyssnare och läsare. Vilket i sin tur gör att deras företag beslutar att det är inte värt att bevaka utifrån intresse och ekonomi.
Ta Solheim Cup, matchen mellan USA och Europa som spelas i Virginia om några veckor. Den kommer inte att bevakas på plats av svensk media, trots minst fyra svenska spelare i laget. Viasat sänder men med kommenterande från Stockholm och ingen reporter på plats.
Det enda som kan ändra det är att spelarnas management tar ett allvarligt snack med sina spelare, det är en utbildningsprocess att spela snabbt, prata med media och att kunna föra sig i sociala sammanhang. Sådant som exempelvis Svenska Golfförbundet lär alla unga landslagsspelare. Men kunskap är färskvara och alla är inte landslagsspelare. Det absolut sämsta är att spelarnas beteenden med att överläsa greener, börja om, långa diskussioner med caddies och liknande, bildar skola för yngre spelare ned i junioråldern och oss vanliga golfare på våra onsdagstävlingar.
