Efter nio raka Solheim Cup som spelare väntar en helt ny roll för Anna Nordqvist. På Bernardus Golf i Nederländerna ska svenskan försöka leda Europa till att återta pokalen från USA.
Nordqvist avslutade nyligen sin 18 år långa proffskarriär. Bakom sig har hon tre majorsegrar, ytterligare 13 proffssegrar och fem vunna Solheim Cup.
I en intervju med Golf Monthly berättar Nordqvist att det inte var någon slump att hon fortsatte spela ända fram till uttagningen av årets lag. Hon ville behålla närheten till spelarna hon nu ska leda.
– Jag ville inte komma för långt bort från spelet. Jag ville vara ute på touren, känna spelarna, känna caddierna och se vad som händer på nära håll. Man kan gå ut och titta från sidan, men det är helt enkelt inte samma sak som att faktiskt spela med dem.
Såg en risk under Pettersen
Nordqvist hänvisar till en erfarenhet från Suzann Pettersens tid som europeisk kapten. Norskan ledde Europa 2023 och 2024, men hennes intensiva ledarstil var inte lika bekant för alla spelare.
– Jag minns att jag såg några av rookiespelarna under Suzann Pettersen. Suzann är den bästa, man kommer verkligen aldrig att få se den nivån av tävlingsinstinkt hos någon annan. Men eftersom några av rookiespelarna aldrig hade spelat tillsammans med henne på touren förstod de inte riktigt hennes intensiva stil eller hennes sätt att coacha. Det fanns ett visst avstånd där.
Nordqvist hoppas att hennes egen färska erfarenhet som aktiv spelare ska göra kommunikationen enklare.
– Jag har varit innanför repen med de här tjejerna i flera år. Jag hoppas att den grundläggande bekantskapen gör att de känner sig helt bekväma med att komma fram till mig och säga vad de tycker, oavsett om det är bra eller dåligt.
Den kunskapen kan också få betydelse när Nordqvist ska sätta ihop Europas par i foursome och bästboll.
”Man måste lita på magkänslan”
Statistik kommer att vara en del av beslutsunderlaget – men Nordqvist tänker inte låta siffrorna styra allt.
Som exempel lyfter hon sitt eget framgångsrika samarbete med vicekapten Caroline Hedwall. Svenskorna har spelat tillsammans vid flera Solheim Cup, trots att deras spel kanske inte hade framstått som en självklar kombination i en statistisk modell.
– Jag tycker att när det gäller parningar kan det inte bara handla om statistik. Jag vet att vissa förlitar sig mycket på den, men det är helt enkelt inte så livet fungerar. Vi är inte robotar. Caroline Hedwall och jag har varit ett av de mest framgångsrika paren genom åren. Jag undrar hur vår statistik hade sett ut tillsammans på ett papper? Förmodligen inte särskilt bra. Men vi visste var vi hade varandra. Man måste lita på magkänslan.
Inför kaptensdebuten har Nordqvist också pratat med framgångsrika Ryder Cup-kaptener för att ta del av hur de har förberett sina lag.
Trots ansvaret inför mötet med USA säger 39-åringen att hon inte känner sig ensam med pressen.
– Jag känner inte att hela tyngden ligger på mina axlar. Jag känner mig omgiven av så mycket kärlek och stöd. Allt jag kan göra är mitt bästa, ta med mycket hjärta till laget och skära bort dramatiken.
