Justin Thomas fick ett av de sex wildcards till Ryder Cup som USA:s kapten Zach Johnsons förfogade över. Något som väckte undrande frågetecken på olika håll när kaptensvalen presenterades i början av förra veckan.
Detta efter att Justin Thomas haft sin sämsta säsong sedan han blev proffs 2013. En karriär där han tidigare samlat ihop 15 PGA Tour-segrar, varav två majortitlar.
Den här säsongen slutade Thomas på 71:a plats i FedExCup och missade därmed slutspelet. Han spelade 20 tävlingar, missade kvalgränsen i sex av dem och skramlade bara ihop till tre topp 10-placeringar. Som bäst slutade han fyra (WM Phoenix Open i februari). Thomas missade kvalgränserna i The Masters, U.S. Open och The Open Championship. I PGA Championship (där han var regerande mästare) blev det en delad 65:e plats.
Han inledde säsongen som världsåtta och är nu 25:a enligt senaste världsrankingen.
En katastrofal säsong helt enkelt med Thomas mått mätt.
Trots det fick han plats i det amerikanska Ryder Cup-laget. Enligt vicekapten Fred Couples mycket på grund av gamla meriter från när Ryder Cup senast spelades i Europa – 2018 i Paris där Thomas var bäste amerikan när Europa vann. Han vann fyra matcher och förlorade en.
Sparkar puttränaren
Puttningen och ojämnheten har varit 30-åringens bekymmer. Säsongsstatistiken visar att han slutade som 144:e spelare i kategorin Strokes gained Puttning. Han tappade 0.222 slag mot resten av spelarna i den delen av spelet. På öppningsvarven har han puttat som allra sämst – 136:e plats i den statistiken. Och han har varit dålig på att undvika treputtar – 187:e plats. Under säsongen har han experimenterat med olika puttgrepp, putters och förberedande rutiner. Inget har fungerat.
Inför stundande Ryder Cup har Thomas därför gjort om i tränarstaben och arbetar inte längre med puttcoachen John Graham som försökt få ordning på puttningen sedan 2020. Nu ska Justin Thomas istället hitta svaret på ”puttningseländet” på egen hand.
Detsamma gäller golfsvingen där hans pappa Mike Thomas varit hans tränare sedan barnsben. Det samarbetet fortsätter men inte i samma utsträckning med syfte att Thomas vill ”äga sin egen sving”.
