PGA Tour har officiellt utsett Brian Rolapp till ny vd – med 20 års erfarenhet från NFL. Han presenterades på en presskonferens inför veckans signaturtävling, Travelers Championship.
Tidigare i veckan meddelade Jay Monahan att han kommer att lämna sin roll som kommissionär efter en övergångsperiod. Det blir nu Brian Rolapp som fortsätter arbetet med att forma tourens framtid – både sportsligt och kommersiellt.
– Jag är hedrad och väldigt förväntansfull. Golfen är en global sport med enorm tillväxtpotential. Mitt fokus är att stärka PGA Tour och samtidigt lyssna på spelarna, sa Rolapp under presskonferensen.
NFL-erfarenhet
Under två decennier inom NFL har Rolapp arbetat nära kommissionären Roger Goodell, och haft ansvar för ligans medie- och affärsutveckling. Nu vill han applicera delar av det tänket på golfvärlden.
– Det finns tre saker från NFL jag tror kan fungera här: fokusera på själva spelet och konkurrensen, hitta rätt partners – både mediala och kommersiella – och alltid tänka innovation. Tradition i all ära, men vi får inte vara rädda för förändring.
Vill ena golfvärlden – men börjar med att lyssna
De senaste åren har PGA Tour befunnit sig i ett infekterat maktspel med LIV Golf, finansierat av den saudiska statens investeringsfond PIF. En möjlig sammanslagning diskuteras fortfarande, men Rolapp var försiktig med att ta ställning.
– Jag kommer in med ett öppet sinne. Det är tydligt att fansen vill se världens bästa spelare mötas oftare – och jag håller med. Men innan jag kan säga mer måste jag förstå situationen bättre.
Istället betonar Rolapp vikten av att växa från en redan stark position. Signaturtävlingar, ökade tittarsiffror och större investeringar – inte minst från Strategic Sports Group – ger ett bra utgångsläge, menar han.
– Det här är en unik chans. Jag har fått möjlighet att kliva in i en sport jag älskar, med ett starkt varumärke och stort engagemang. Det känns helt rätt.
Tiger Woods roll
Tiger Woods, en av tourens spelardirektörer, var på plats när nye vd:n presenterades och har enligt Rolapp redan gjort starkt intryck.
– Tigers engagemang är betydande. Han är smart, jobbar hårt och bryr sig djupt om sporten. Det är tydligt att han gör det här för nästa generations skull.
Även om han själv bara spelar golf ett fåtal gånger per år – ”ingen anställde mig för mitt handicap”, skämtade Rolapp – är passionen för sporten genuin. Och hans mål är tydligt: att förena spelarnas och fansens intressen.
– Det som är bra för fansen är oftast bra för touren. Det kommer vi utgå ifrån i allt vi gör.
Travelers Championship spelas torsdag till söndag. Två svenskar finns med i fältet – Ludvig Åberg och Alex Norén. Tävlingen sänds i Max, Discovery+ och Eurosport 2. Klicka här för att komma till veckans tv-tider.
