TROON, SKOTTLAND Han har vunnit tio stora titlar på DP World Tour och avgjort Ryder Cup med en avslutande monsterputt på den kommande OS-banan i Paris.
Men ännu saknar Alex Norén den allra största segern, den där majortiteln som han såg Henrik Stenson vinna här på Royal Troon.
Den här veckan har han haft en god känsla: ”Det kan vara läge nu !”
Öppningsrundans 69:a var starten han önskade sig. Han fick en utmärkt start även på fredagen med en tidig birdie (hål 2) och fortsatt storspel från tee till green i den mest brutala av vindar.
– Det är därför jag just nu är riktigt frustrerad, arg och ilsken. Jag har känt att jag har en bra chans i en majortävling, jag hade velat komma in på ett totalresultat under par för att ha häng på täten inför helgen. Nu känns det istället bara frustrerande, sa Alex.
Han hade precis signerat en 75-runda. Framför allt tre bogeys på hålen 12, 14 och 17 blev kostsamma.
De bästa orden för att beskriva dagens förhållanden var ”brutalt” eller ”galet svårt”. Alex kunde bara hålla med. Han hade följt resultattavlorna, förstått att majoriteten av spelarna i fältet spelade en allt annan än stressfri golf där ute på banan där kraftiga vindar styrde bollbanorna mot högt vajande ruffar och djupa bunkrar intill branta sänkor och avrinningsytor..
Han såg sin chans – men tog den inte.
Som ett exempel nämnde han bogeyn på det 17:e hålet:
– Jag fick en stökig känsla redan när jag ställde mig på tee. När det blåser som det gjorde måste man på det hålet slå en perfekt hög draw och landa bollen på exakt rätt ställe på greenen. Annars är den nästan omöjlig att träffa. Här ute måste du kunna slå alla golfslag som behövs och verkligen lita på den egna känslan, sa Alex.
Samarbetet med caddien hade inte heller fungerat felfritt.
– Han är en grymt bra caddie – men under en sån här vecka, på en linksbana i det här vädret behöver vi jobba annorlunda. Idag blev det mycket dividerande innan beslutet togs. Jag behöver lita mera på mig själv. Det är jag som har känslan vid bollen och bäst kan känna hur jag vill slå den.
– Vi brukar snacka om ett våningshus. Om jag ska slå en boll mot den tredje våningen eller den sjätte. Det är jag som bäst känner hur högt jag vill slå den. Här kan den rulla 50 meter extra om jag siktar lågt, men kanske bara 20 meter om jag slår den högre. Det är sånt som gör det svårare när man börjar dividera över ett beslut, konstaterade Alex Norén.
Han gick till fredagsvila med en placering kring den 20:e – och med hopp om avancemang under helgen.
– I kväll kommer vi att snacka igenom detta och lägga upp en ny strategi inför fortsättningen. Och först blir det ett pass i gymmet. Jag behöver träna bort den här frustrationen med ett riktigt hårt pass…
Vilka väderförhållanden vill du ha i morgon?
– Så tuffa som möjligt. Det får gärna blåsa från samma riktning. Jag har lärt mig en del av dagens missar och ska inte göra om dem.
Vid målgången talade mycket för att Alex Noren blir en enda kvarvarande svenske spelaren i den 152:a upplagan av The Open Championship. Henrik Stenson, Vincent Norrman, Jesper Svensson och Charlie Lindh hade samtliga avslutat sina rundor med scorer på fel sida kvalgränsen. Ute på banan var Ludvig Åberg och Alexander Björk i prekära lägen och i behov av birdies. Även de sistnämnda missade sedan kvalgränsen.
