Tyske Florian Fritsch kommer att spela på European Tour även nästa säsong. Inget speciellt med det, kan man tycka. Men med tanke på att han inte flugit sedan 2010 är bedriften anmärkningsvärd.
Anledningen till att Fritsch inte flyger är en jobbig upplevelse ombord på ett plan mellan Frankfurt och Turin 2005.
– Helt plötsligt började planet skaka jättemycket. Min coach vände sig då till mig och sa ”om det går fel kommer det vara över snabbt”, säger Fritsch till European Tours hemsida.
”Jag var på väg till en tävling i Kenya när jag bestämde mig”
Därefter blev tysken rädd för att flyga och sista gången han gjorde det var 2010.
– Jag var på väg till en tävling när jag bestämde mig för att jag inte kunde göra det mer. Jag ringde min agentur och berättade att jag skulle sluta med professionell golf. Sedan tog jag tåget hem.
Han var då 24 år gammal och hade redan vunnit vid två tillfällen på European Tours undertour.
Karriären var på väg uppåt men istället för att fortsätta tog Fritsch ett vanligt jobb en tid innan han gjorde en ny golfsatsning.
Genom kvalskolan lyckades han omedelbart spela in sig på European Tour.
– Det gjorde mig nästan förbannad. Man spenderar så mycket tid för att försöka bli proffs och sedan tar man ett uppehåll på ett år, utan att träna – och klarar kvalet.
Problemet med flygrädslan kvarstod dock.
Han lyckades dock ta sig runt på olika tourer och vinna vid två ytterligare tillfällen vilket gav honom ett European Tour-kort till 2016. Den här gången lyckades han också behålla det.
Under Portugal Masters lyckades Fritsch sluta 44 och därmed sluta 101 på Race to Dubai-rankingen. Detta trots att han bara spelade tolv tävlingar under året. Pelle Edberg, som slutade 102, och Oliver Fisher, som slutade 100, spelade båda 30 tävlingar och fick samma poäng.
”Det låter som en hel del körning men det är något jag gillar”
För Fritsch började tävlingssäsongen först i maj då våren på European Tour innebär Sydafrika, Australien och Asien.
Under hans sex senaste tävlingar lyckades han dock vara topp-7 vid tre tillfällen.
– För att exemplifiera hur jag reser: För att komma till Portugal lämnade jag London under söndagskvällen efter tävlingen. Körde till Portsmouth och tog en färja vid 22.30 till Bilbao i Spanien. Sedan körde jag i tio timmar för att komma till Vilamoura.
– Det låter som en hel del körning men det är något jag gillar. Jag får se stora delar av Europa och om det är något intressant svänger jag av för att kolla vad det är.
