AUGUSTA, GEORGIA. Han har intagit sin sedvanliga favoritplats på rangens högra kant. En GC Quad står uppställd framför punkten där boll efter boll läggs fram. Det är främst järnen som hårdkörs innan Alex Norén ska ut och spela de första nio hålen på Augusta National. Varje sekund av bollflykten granskas med stenhårt fokus, medan siffrorna som visas på Foresight-enhetens skärm avläses med något snabbare blickar.
– Jag har förstått att jag har väldigt svårt att jobba på positioner. Neutrala positioner. Då blir det alltid för mycket draw… eller jag slår inte så mycket draw. Men jag kommer inifrån. Jag har väldigt svårt att slå de slagen som jag vill. Så jag måste jobba med flykten, jobba med att slå runt från en flagga till en annan flagga upprepade gånger. När jag spelar som bäst peggar jag alltid extremt nära höger teekula. Ibland glömmer man bort det lite och jobbar sig bort från det, säger Alex Norén.
Passet genomförs med ett bakomliggande syfte: att komma till första tee på torsdag med en bra känsla i järnspelet. Något som 43-åringen ser som nyckeln till att förbättra sin något bleka resultatsvit på Augusta National, där de fyra starterna utmynnat i tre missade kvalgränser och en delad 62:a plats.
– Jag fattar att folk blir bättre på att spela den här banan ju mer de spelar den. Vissa hålplaceringar är det bättre att vara ganska aggressiv på – även om du missar långt har du det lättare. Bollen rullar så jäkla långt här. Så jag ska fokusera väldigt mycket på järnslagen på rangen. Blir det bra med dem så har du en chans att spela bra här. Är du inte så bra med dem så är det svårt.
”Det är helt magiskt”
Att han möts av ett Augusta National med aningen hårdare fairways än under de tidigare besöken är något som Norén ser som positivt inför årets tävling.
– Jag sade till min caddie att jag aldrig spelat ett torrt Augusta, och i år ser det torrt ut väderleksmässigt. Jag ser fram emot det.
– Det blir lite roligare med lite mer rull på fairways. Du kan slå lite skruvar från tee och få ut lite längd. Förut har den stannat precis där den landat. Den spelas inte riktigt som Augusta kan spelas. Och jag har aldrig spelat den med väldigt snabba greener.
Utanför banan och spelet ser Norén att spelarnas nya faciliteter bakom utslagsplatserna på rangen lyfter hela upplevelsen. Ett inslag som gör hela tävlingen mer lättarbetad för honom, när allt som har med spelarna att göra nu samlas under ett och samma tak, och inte sprids ut i delar av klubbhuset och andra sidobyggnader.
– Det är helt magiskt. Jag har aldrig sett något liknande. Och så kör man in i en tunnel i ett parkeringshus. Det är den vackraste byggnaden jag har sett.
– Det är väldigt härligt att komma hit i år. Mycket skönare känsla än tidigare år, då jag kanske inte riktigt fattat banan eller hela området. Nu är det lite mer som en vanlig tävling där vi inte lånar deras omklädningsrum och allting. Nu har vi ett eget tillhåll. Gymmet finns där. Man äter på samma ställe. Det blir väldigt enkelt och känns mer som en vanlig major.
