AUGUSTA, GEORGIA Justin Rose hänger kvar i ensam ledning på åtta under par, efter att engelsmannen följde upp torsdagens 65:a med en 71-rond. Men på ledartavlans platser under honom hände det desto mer under fredagens spel.
Bara ett slag bakom Rose återfinns nu Bryson DeChambeau, som stod för en stark 68:a under den andra speldagens allt mer utmanande vind. Amerikanen kom starkt ur blocken på första nio där fyra birdies jobbades in i scorekortet. Under rondens andra halva radades par efter par upp fram till bogeyn på 16:e, där DeChambeau drog birdieputten långt förbi hål. På 17 studsade han sedan tillbaka med en birdie för att sluta på totalt sju under par och ensam andraplats inför helgens spel.
Efter rundan äntrade DeChambeau intervjurummet där han pratade om hur den svåra balansen mellan att spela aggressivt och konservativt på banan utmanar honom.
– Det är något jag kämpar med dagligen. Det är inte lätt att vara mer konservativ där ute när du vet att ledarna håller på att dra ifrån, och du får dessa små ytor som du måste slå bollen in mot, och då måste slå en cut eller draw. Du behöver ha alla slag i bagen. Detta är svårt att försöka uppnå. Jag tycker att jag har blivit bättre på det över tiden, men hur jag ska balansera upp detta. Ja, det är en bra fråga.
Något tidigare under fredagseftermiddagen hade Rory McIlroy slagit till med andra speldagens lägsta rond – en bogeyfri 66:a. Nordirländaren, som gick i samma boll som Ludvig Åberg, upplevde en rejäl islossning i spelet under andra nio, där hans för dagen bländande järnspel lade grunden till de birdies som noterades på hål 10 och 11. Dagens riktiga höjdpunkt kom på hål 13 där han lassade upp ett järn på greenen, nästan i jämnhöjd med flaggan, från tallbarren på höger sida om fairway. Jublet från publiken hördes sedan över större delen av banan när han sänkte putten för eagle.
– Jag var mellan järnfem och järnfyra sett till avståndet. Vanligtvis kommer bollen ut med mer spinn från tallbarren, så jag slog järnfyra. Något som jag är glad att jag gjorde och kunde peta in bollen mot det lilla hörnet på greenen. Men när bollen var i luften tänkte jag: din idiot, vad har du gjort?. Slår du ner bollen i vattendraget vid greenen väntar inte en rutinmässig up and down mot dagens flaggplacering, berättar Rory McIlroy på presskonferensen efter ronden.
McIlroy kommenterade också hur han såg på att hitta in i tävlingen igen efter torsdagens öppningsrond, där han var uppe och nosade på täten men landade på par efter svidande dubbelbogeys på hål 15 och 17.
– Jag är överlag stolt över hur jag kom tillbaka idag efter avslutningen igår. Jag behövde bara påminna mig själv om att jag spelade riktigt bra igår, och inte skulle låta två dåliga hål diktera utfallet för resten av veckan.
Rory McIlroy delar tredjeplatsen med Corey Connors på sex under par, två slag bakom Justin Rose.
