För fem år sedan var danske Marcus Helligkilde rankad på 80:e plats i världen och stadigt på väg upp mot världstoppen. Han vann Tourfinalen på Challenge Tour (nuvarande HotelPlanner Tour) samt två andra CT-tävlingar under säsongen 2021.
Men de kommande åren skulle inte bli lika roliga för den nu 29-årige dansken. Han berättar i en intervju med bunkered.com att han började känna av de fysiska problemen långt innan han slutade tävla 2024.
– Det började kännas konstigt i vänstra sidan av kroppen. Nacken, axlarna och armarna på vänstersidan och högt upp i ryggen och ingen kunde lista ut vad som var fel. Så fort jag rörde mig hade jag svåra smärtor och efterhand började jag må illa och blev sjuk ofta. Jag var tvungen att sluta spela på grund av smärtorna och det var helt enkelt omöjligt rent fysiskt.
Hittade inte problemet
Han fick hjälpa av danska golfförbundet med olika typer av läkarvård men trots röntgen och olika former av kroppsscanning hittade man inte roten till de svåra smärtorna.
– Vi testade verkligen allt och även de mest osannolika saker utan resultat. Det var då jag valde att söka upp en egen specialist för egna pengar och vid det laget hade jag lagt ut över 30 000 pund på att försöka få svar. I det skedet började jag tvivla på om jag någonsin skulle kunna ta mig tillbaks.
Specialistläkaren gick igenom Helligkildes kropp igen och det var när han tittade på gamla undersökningar och bilder som han såg något nytt.
– Jag åkte upp till honom och han sa att han tyckte att det såg ut som en nerv satt i kläm mellan två diskar i nacken. Jag minns att jag började gråta när han sa det på grund av att vi äntligen hade någonting att gå på.
Efter ett halvt år med fysioterapi och gymträning utan resultat valde Helligkilde och läkarna att försöka operera nacken.
– Den första oktober förra året opererade jag nacken och läkaren tog bort en svullen disk och ersatte den med en metallplatta för att minska trycket på nerven. Sedan dess har jag kört rehab de senaste sju månaderna, berättar Helligkilde.
Comeback efter två år
I mitten av april gjorde han comeback efter två års frånvaro och slutade delad 14:e i Sand Valley Open på Nordic Golf League. För två veckor sedan gjorde han sin första start på DP World Tour sedan 2024 och trots att han missade kvalgränsen med två slags marginal kan Helligkilde äntligen se ljuset i tunneln.
Han gick på 67 slag andra ronden och visade för sig själv att han kan spela och framförallt att han kan spela utan smärtor igen. Han säger att hans nya träningsprogram, Functional Patterns, har gett honom nytt hopp om att kunna ha en lång karriär.
– Det är det bästa jag gjort för min kropp någonsin och den senaste tiden har jag vaknat helt smärtfri och jag kan göra saker som jag absolut inte kunde tidigare.
Den här veckan startar han i Soudal Open och han har 14 tävlingar på sig i kategori tio via DPWT:s Medical Extension. Han gick på 70 slag (-1) första ronden och han säger själv att det viktigaste målet är nått.
– Det var det enda målet jag hade, att kunna spela och tävla igen smärtfritt och det har jag redan uppnått.
