Den femfaldige DP World Tour-vinnaren Adrian Otaegui är inte längre spanjor utan representerar numera Förenade Arabemiraten.
Det är ingen tillfällighet att 32-åringen väljer just Förenade Arabemiraten. Otaegui har bott i landet i 13 år, äger en fastighet i Dubai och har varit ambassadör för landets golfförbund samt landslag. En av anledningarna till nationsbytet är att Otaegui vill spela OS och ta hem en medalj till sitt nya hemland.
– Förenade Arabemiraten är mitt hem, jag älskar dess kultur och hur det har varit ett av de mest innovativa länderna under de senaste 50 åren. Min motivation är att representera Förenade Arabemiraten runt om i världen och att bärga en olympisk medalj för detta fantastiska land.
Otaegui är rankad 173 i världen och har som bäst varit rankad 64:a. I jämförelse med sina tidigare landsmän är han femte bästa ”spanjor”. I topp är Jon Rahm på 18:e plats och David Puig på 103:e. Och det var just Rahm och Puig som representerade Spanien i årets OS-golf.
I och med att Otaegui nu bytt nationalitet till ett land utanför Europa kommer han aldrig få spela Ryder Cup, något som han tidigare uttryckt en önskan om att få göra.
Inför Ryder Cup 2023 hade den dåvarande spanjoren satt sig i en bra position att kvalificera sig för Europas lag efter att ha vunnit DP World Tour-tävlingen Andalucia Masters 2022. Men eftersom han också spelat i tre LIV-tävlingar 2022 utan dispens från DP World Tour så stängdes han av i fyra månader och chanserna att plocka rankingpoäng försvann.
Adrian Otaegui är medlem på DP World Tour och vann Volvo China Open i maj. Han slutade på 34:e plats i säsongsrankingen Race to Dubai Rankings. DP World Tour-tävlingen Nedbank Golf Challenge i Sydafrika nästa vecka blir första tävlingen där han representerar Förenade Arabemiraten.
Sydafrikanen Rory Sabbatini tävlade för Slovakien i 2021 års Olympiska spel, och bärgade där en bronsmedalj. Ett nationsbyte som skedde efter att Rory Sabbatini tidigare gift sig med en Slovakisk kvinna och därmed valt att också uppta ett medborgarskap i landet. Inför OS i Japan valde han sedan att tävla för Slovakien då hans chanser att kvalificera sig för att representera Sydafrika ansågs vara mycket små.
