Ludvig Åberg, 25, är rankad femma i världen (OWGR) och gör den här veckan sin första tävling sedan PGA Tours finaltävling på East Lake i början av september.
Meniskoperationen direkt efter tourfinalen och rehabiliteringen som följde ska ha gått enligt plan.
Samtidigt satte Åberg och hans team möjligen en något för optimistisk plan sett till när han skulle vara tillbaka i spel igen, vilket medförde att Åberg missade de inplanerade slutspelstävlingarna i Abu Dhabi och Dubai på DP World Tour. Att han stod över dem ska ha varit en ren försiktighetsåtgärd, vilket också understöds av att Åberg inte är i behov av att jaga in rankingpoäng inför årsskiftet.
Kommer knät hålla?
När Ludvig Åberg ställer sig på tee igen utgår vi från att han inte har några som helst känningar i knät. Mest intressant att se kommer vara hur svensken hukar sig när han studerar puttlinjer och greenlutningar. Under våren och sommaren vande vi oss med att se honom ta en annorlunda sittposition bakom bollen där vänsterbenet avlastades och inte böjdes i lika stor utsträckning som högerbenet. Kommer Åberg huka sig lite smidigare nu?
Blir det 29 under par i år igen?
När Åberg vann The RSM Classic förra året blev vinnarscoren 253 slag, 29 under par, efter rondscorerna 67, 64, 61 och 61.
Att han skulle upprepa bedriften i sin första tävling på drygt två månader skulle vara att hoppas på för mycket. Men vem vet? Han kan ha utvecklat och finslipat delar av spelet i sin träning.
Åberg själv vill förbättra sitt närspel och sin puttning så att de delarna håller en jämnare och högre nivå. Det långa spelet har varit jämnstarkt och legat på en hög nivå ända sedan proffsdebuten i juni 2023.
När han vann förra året spelade Åberg utmärkt från tee till green (+2.96 slag enligt strokes gained-statistiken). På green stod han för en av karriärens bästa insatser med puttern. I SG Puttning blev det +2.14 slag för svensken. Sämsta delen av spelet var närspelet runt greenerna. Där tjänade Åberg ”endast” +0.54 slag mot genomsnittsspelaren.
Kommer drivern fortfarande att tala?
Redan som amatör hyllades Ludvig Åberg för sitt spel från tee och med driver. Den här säsongen är Åberg rankad tolva i SG Från tee (+0.538 slag). Han är trea sett till Total driving (längd och precision).
Att han skulle ha tappat gnistan i spelet från tee känns inte särskilt troligt men är ändå ett litet orosmoln.
Kommer Henrik Norlander få ett bättre slut på året denna gång?
I förra årets upplaga av The RSM Classic blev det missad kvalgräns för Henrik Norlander och han slutade efter några omkastningar i listan, till slut på 126:e plats i rankingen, en plats från fulla spelrättigheter på PGA Tour.
Inför veckans tävling är Norlander rankad 126 och måste få till ett bra resultat för att ta sig in topp 125. Det kommer inte bli en lätt uppgift, alla spelare rankade 122 till 140 är på plats den här veckan.
Om Norlander slutar utanför topp 125 så har han en plats i finalkvalet där de fem bästa plus delningar får fulla spelrättigheter på PGA Tour nästa år.
I nuläget är Ludvig Åberg, Alex Norén, Jesper Svensson, Vincent Norrman och Tim Widing klara för PGA Tour 2025.
Vem blir årets spelare och året rookie?
The RSM Classic är sista tävlingen i FedExCup Fall Series och sätter även punkt för hela PGA Tour-året (Hero World Challenge och Grant Thornton Invitational i december räknas inte som rankinggrundande PGA Tour-tävlingar). Efter veckans tävling är det dags att prisa de som stått ut i mängden och nominera kandidater för Jack Nicklaus Award och Arnold Palmer Award.
Utmärkelsen Årets spelare och Jack Nicklaus Award kommer av allt att döma gå till världsettan och FedExCup-mästaren Scottie Scheffler.
Vem som blir Årets rookie och får ta emot Arnold Palmer Award är inte lika säkert. Fyra nykomlingar har vunnit på PGA Tour i år. Favoriterna är Nick Dunlap som vann The American Express som amatör och sedan Barracuda Championship som proffs, samt Matthieu Pavon, som tog sig till PGA Tour via DP World Tour, vann Farmers Insurance Open och var den enda rookien som tog sig till TOUR Championship (topp 30).
