Greenområdena på Aronimink Golf Club har blivit det stora samtalsämnet inför PGA Championship. Men spelarnas första intryck handlar inte bara om de undulerade greenerna – utan också om hur den klassiska Donald Ross-banan förändrats för det moderna spelet.

– Greenerna är förrädiska. Det kommer bli ett riktigt test, säger Xander Schauffele.

Sedan den senaste stora tävlingen här 2018 har banan förlängts, och flera spelare menar att dagens längd från tee gör att många bunkrar inte längre påverkar spelet på samma sätt.

Världstvåan Rory McIlroy beskrev Aronimink som en bana där spelarna i princip kan slå driver på många hål – en bana där längd premieras.

Det fick Justin Rose att reagera.

– Det är synd att höra, för det är inte så Donald Ross-banor är designade, säger engelsmannen.

Rose menar att moderniseringen och borttagna träd förändrat strategin på banan, även om han fortfarande älskar layouten.

– Det är en fantastisk klassisk bana med mycket karaktär. Jag älskar den här typen av gammaldags golfbanor.

”Väldigt extrema”

Flera spelare återkommer samtidigt till att Aroniminks verkliga försvar finns runt greenerna.

– Greenområdena blir banans stora försvar. De är väldigt extrema på vissa ställen, säger Matt Fitzpatrick.

Xander Schauffele tror att veckan kommer handla om tålamod och precision.

– Du kan göra det så lätt eller svårt för dig själv som du vill. Missar du rätt ytor kommer du få kämpa bara för att tvåputta.

Jordan Spieth pekar särskilt på inspelet.

– Om du träffar rätt sektioner kan du få riktigt bra birdielägen. Missar du däremot rätt nivåer blir det extremt svårt att rädda par.

Även världsettan och regerande mästaren Scottie Scheffler har betonat vikten av att spela från rätt delar av fairway för att kunna attackera flaggorna på de hårda greenerna.

Rahm: ”Sätt tillbaka fler träd”

Jon Rahm ifrågasatte trenden att ta bort träd från klassiska banor.

– För 100 år sedan fanns inga träd här, säger man. Men någon planterade ju dem av en anledning, säger Rahm.

Rahm tror samtidigt att den tjocka ruffen kommer skapa stora problem under veckan.

– Missar du fairway här och hamnar i den här ruffen kan du knappt styra bollen. Då handlar veckan om att överleva runt greenerna.

Justin Rose håller med om att ruffen blivit en större faktor än tidigare.

– Man måste verkligen respektera ruffen nu. Den är tjock och väldigt tät.

Keegan Bradley, som vann BMW Championship här 2018, tror också att avslutningen kan bli dramatisk – särskilt det ombyggda 17:e hålet, ett par 3-hål på 209 meter.

– Från den nya teeplatsen känns det nästan som ett par 4-hål. Med ledningen på söndag kommer det vara ett väldigt stressigt utslag.

Bradley pekar dessutom ut det långa par 3-hålet 8, 221 meter, som ett av banans tuffaste test.

– Det kan vara allt från ett järn-5 till en spoon där. Ett brutalt hål.